Les hommes vivent plus longtemps avec la SLA que les femmes

09-04-2018

Stephen Hawking a vécu plus de 50 ans avec la SLA. Une étude norvégienne a démontré qu’en Norvège, plus d'hommes que de femmes utilisent des médicaments pour lutter contre la maladie et ils vivent plus longtemps avec le diagnostic

Vous connaissez sans doute Stephen Hawking, le célèbre astrophysicien qui a décrit des idées révolutionnaires sur les trous noirs et a écrit un best-seller, mais vous le connaissez probablement aussi pour un autre exploit.

À sa mort à la mi-mars, à l'âge de 76 ans, il avait vécu plus de 50 ans avec la sclérose latérale amyotrophique ou la SLA. Les scientifiques ne connaissent personne d'autre qui ait vécu aussi longtemps avec cette maladie incurable et paralysante.

« Cette longévité est exceptionnelle », déclare Ola Nakken, médecin et candidat au doctorat à l'Université d'Oslo.

La SLA affecte le système nerveux, provoquant la paralysie et des problèmes respiratoires. La maladie est toujours incurable.

Une maladie d'un profil d’âge moyen avancé

Nakken a examiné une diversité de dossiers de santé afin de déterminer l’ampleur de la maladie en Norvège, et a donné une conférence sur ses résultats à Oslo à la mi-mars.

En Norvège, l'âge moyen des patients diagnostiqués est d’entre 60 et 65 ans.

Il est commun que les gens attrapent la maladie vers la fin de leur cinquantaine ou au début de leur soixantaine, et plus d'hommes que de femmes sont touchés.

Nakken a constaté que l'ampleur de la maladie en Norvège est significativement plus élevée que ce qui avait été estimé précédemment. Néanmoins, le risque de contracter la maladie est faible pour la plupart des Norvégiens.

En Norvège, huit personnes sur 100.000 habitants vivent avec la SLA. Trois nouveaux cas sur 100.000 habitants sont diagnostiqués chaque année, ce qui est comparable avec le reste de l'Europe.

Trois ans après le diagnostic

Il existe de grandes variations de temps qu'une personne peut survivre après avoir été diagnostiqué avec la SLA.

« La durée de vie après le diagnostic n'est que de trois ans en moyenne », explique Nakken.

Les femmes atteintes de la SLA ont des temps de survie légèrement inférieurs que les hommes. Nakken n’en connait pas les raisons spécifiques, mais a trouvé quelques causes possibles.

Il peut aussi s'écouler environ d'un an entre le moment où les premiers symptômes se manifestent et le diagnostic de la maladie.

Un diagnostic difficile

Nakken dit que la maladie peut être difficile à diagnostiquer. Il n'y a aucun essai sanguin ou imagerie qui peut la détecter, ce qui signifie que les médecins doivent compter sur des symptômes et une série de tests pour exclure d'autres maladies possibles.

Presque rien n'est connu sur la cause de la maladie. Les scientifiques savent que la génétique peut jouer un rôle, et que des facteurs environnementaux peuvent également contribuer.

Environ 10 pour cent des patients vivent pendant 10 ans ou plus, dit Nakken. Les scientifiques ne comprennent cependant pas ce qui permet à certaines personnes atteintes de vivre plus longtemps que d'autres.

« Nous constatons que certaines personnes obtiennent essentiellement une version moins virulente de la maladie, où beaucoup de motoneurones échappent à long terme », a déclaré Nakken.

Un respirateur peut prolonger la vie

L'utilisation d'un respirateur peut prolonger la vie d'une personne pendant quelques années, bien que ce soit un traitement exigeant. Seulement 5% de tous les patients SLA utilisent un respirateur.

« Relativement plus d'hommes que de femmes utilisent des respirateurs, mais nous ne savons pas pourquoi », dit Nakken.

« Plus d'hommes que de femmes demanderaient ce type de traitement », a déclaré Nakken. « Et certaines versions de la maladie répondraient mieux au respirateur, de sorte que peut-être les hommes sont plus susceptibles de cette variante de la maladie. »

Néanmoins, l'utilisation d'un respirateur est une option de traitement limitée qui ne convient que pour une petite population de patients.

Plus d'hommes que de femmes prennent des médicaments pour la maladie

Pour son enquête sur la SLA en Norvège, Nakken s'est appuyé sur le registre de patients norvégiens, la base de données norvégienne sur les ordonnances et le registre norvégien des causes de décès.

Un seul médicament, le Riluzolen, censé de ralentir la progression de la maladie, est approuvé pour la SLA en Norvège. Nakken a constaté que 70 à 80% des patients utilisent ce médicament.

Environ cinq pour cent plus d'hommes que de femmes utilisent ce médicament, a-t-il découvert.

« Cela signifie-t-il que les médecins sont moins susceptibles d’administrer ce médicament pour les femmes? Ou que les femmes ne prennent pas le médicament quand il leur est administré? Nous ne savons tout simplement pas », a-t-il dit.

 

 

Traduction : Ligue SLA : Walter

Source : ScienceNordic

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