Des neurones grandissants sont la cible du traitement de la SLA
09-03-2018
Avant que les motoneurones ne meurent et les patients atteints de la SLA deviennent paralysés, la taille de ces cellules nerveuses change. Les constatations donnent de l’espoir pour de nouveaux traitements.
La SLA (Sclérose Latérale Amyotrophique) est une maladie neurologique où les motoneurones meurent. Ces cellules nerveuses contrôlent les cellules musculaires. Si les muscles ne reçoivent plus d’impulsions des cellules nerveuses pendant longtemps, les muscles s’affaiblissent. Donc des personnes atteintes de la SLA ont des problèmes pour bouger et finissent par être paralysées. Vous connaissez la maladie peut-être du Ice Buckett Challenge, l’action sur internet où les gens renversaient un seau d’eau sur leur tête pour demander de l’aide pour la SLA. Le physicien britannique Stephen Hawking (photo ci-dessus) souffrait de cette maladie.
La plupart des patients ayant la SLA meurent dans les 3 à 5 ans après les premiers symptômes. Les chercheurs espèrent qu’à l’avenir ils peuvent ralentir ou même arrêter la maladie.
Des scientifiques de l’Université Wright State en Ohio ont étudié les motoneurones de souris ayant la SLA. Des neurones de différents stades de la maladie ont été examiné au microscope. Il en sortait qu’une partie des cellules nerveuses grandissent d’abord et meurent seulement après. Il s’agit des cellules les plus sensibles à la maladie. Ce sont les cellules qui meurent en premier. Des neurones qui meurent à un stade plus avancé de la maladie, ne changent pas de taille.
Avant même que les symptômes se manifestent, la SLA affecte la fonctionnalité des cellules nerveuses, les rendant moins efficaces. Les scientifiques suggèrent que probablement les neurones grandissent pour compenser la perte de fonctionnalité. Toutefois, cette poussée de croissance peut entraîner une morte précoce des cellules.
Les résultats fournissent plus de renseignements sur le mécanisme biologique de la SLA. En plus, le développement de nouveaux traitements peut se concentrer sur les cellules nerveuses grandissantes. Les chercheurs américains espèrent pouvoir ralentir la SLA à l’avenir, voire l’arrêter. Actuellement la maladie est inguérissable et il n’existe aucun médicament efficace qui peut arrêter la maladie. La plupart des patients SLA meurent dans les 3 à 5 ans après les premiers symptômes.
Les scientifiques avertissent que cette recherche n’a étudié qu’une seule forme de la SLA, à savoir la forme la plus agressive. Les recherches futures se concentrent également sur d’autres formes de la SLA.
Cet article est publié dans la revue The Journal of Physiology.
Traduction : Ligue SLA : Anne S.
Source : Eos Wetenschap
