Dr. Steven Boeynaems ontvangt NIH Innovator Award ter waarde van $2,4 miljoen

 Dr. Steven Boeynaems, universitair docent Moleculaire en Menselijke Genetica bij Baylor en onderzoeker bij het Jan en Dan Duncan Neurological Research Institute in het Texas Children’s Hospital, heeft de New Innovator Award van de National Institutes of Health Director ontvangen. De prijs, een onderdeel van het High-Risk, High-Reward Research-programma van het NIH Common Fund, ondersteunt ongebruikelijk innovatief onderzoek van beginnende onderzoekers.  Het werk van Dr. Boeynaems zal zich richten op de rol van neuro-inflammatie bij neurodegeneratieve ziekten zoals amyotrofische laterale sclerose (ALS), frontotemporale dementie (FTD) en de ziekte van Alzheimer. Bij mensen met deze aandoeningen komen de immuuncellen van de hersenen in een hyperinflammatoire toestand terecht als reactie op een opeenhoping van eiwitklonters in de hersenen, waardoor deze cellen niet in staat zijn hun normale ondersteunende functie voor neuronen uit te voeren en deze zelfs te beschadigen. Nadat deze immuuncellen tientallen jaren hebben geprobeerd deze eiwitten te bestrijden, beginnen de neuronen uiteindelijk af te sterven.

"We beginnen te begrijpen dat de proteïnepathologie in de hersenen neuro-inflammatie veroorzaakt omdat het de moleculaire kenmerken van een infectie nabootst. Als je kijkt naar de structuur van deze proteïnen en hoe ze interacteren met immuuncellen, is het hetzelfde als hoe bacteriële en virale proteïnen zouden interacteren," zei Boeynaems, lid van het Center for Alzheimer's and Neurodegenerative Diseases, het Dan L Duncan Comprehensive Cancer Center en het Therapeutic Innovation Center bij Baylor en een CPRIT Scholar.

Voortbouwend op voorlopige bevindingen in zijn lab, zal Boeynaems bestuderen hoe neuropathologie infectieziekten nabootst en hoe het aangeboren immuunsysteem reageert. Hij zal neutraliserende mechanismen bestuderen die bacteriën gebruiken om zich te verbergen voor het immuunsysteem om te onderzoeken of het mogelijk is om vergelijkbare strategieën te gebruiken om in te grijpen en de immuunreactie bij neurodegeneratieve ziekten te kalmeren.

"Ontsteking is betrokken bij veel andere ziekten, waaronder auto-immuunziekten en hart- en vaatziekten," zei Boeynaems. “Wij geloven dat de concepten die we hier bestuderen toepasbaar zullen zijn op veel verschillende soorten ziektes.”

Vertaling: Gerda Eynatten-Bové
                                                                                                          
Bron: Texas Children’s Hospital