L'oeil peut être une super-arme sous-exposée contre des maladies mortelles

La plupart du temps, le premier symptome est un sentiment affaibli dans une jambe, une main, le visage ou la langue.
 
Les cellules nerveuses qui transmettent des signaux depuis le système nerveux central vers les autres parties du corps meurent. Les muscles ne reçoivent plus de signaux qu’ils doivent bouger et l’engourdissement se propage lentement dans le corps entier. 

La maladie mortelle SLA attaque les cellules nerveuses dans le cerveau et la moelle épinière. Les fibres musculaires du patient affaiblissent comme les cellules qui signalent le mouvement meurent. 

Mais même dans une phase tardive de SLA (Sclérose Amyotrophique Latérale), lorsque tous les autres muscles ne fonctionnent plus, les yeux le font toujours. 
Cela était pour des chercheurs suédois de l’université d’ Umeå l’occasion de faire des recherches. 

Ils ont étudié les muscles oculaires de personnes atteintes de SLA afin de comprendre pourquoi ce groupe de muscles est le seul à résister à la maladie. 

L’oeil est unique 

Les chercheurs ont mis en carte trois groupes majeurs de fibres musculaires dans les yeux et ont observé comment celles-ci ont changé quand la maladie SLA s’est propagée à travers le corps. 

Ils ont découvert que SLA a décomposé deux groupes de fibres musculaires dans l’oeil, comparables à ceux dans les bras et les muscles. 

Toutefois, l’oeil dispose aussi d’un troisième groupe de fibres musculaires, qui n’apparait pas dans les autres groupes musculaires. 

Et lorsque les chercheurs ont observé les fibres musculaires oculaires uniques, ils ont vu que celles-ci non seulement pouvaient résister à la maladie - ils ont également augmenté en nombre afin de remplacer les fibres musculaires décomposées. 

Cela peut expliquer pourquoi les yeux continuent à fonctionner jusqu’à un stade bien avancé de la maladie, tandis que d’autres muscles meurent. 

Le corps est sa propre arme 

L’étude démontre que tout n’est pas pire à cause de SLA, mais que le corps dispose de mécanismes de défense jusqu’à un certain point.
‘Ces résultats démontrent que tout ne s’empire pas, mais que le corps peut résister partiellement à SLA,’ dit Arvin Behzadi, doctorant à l’université d’ Umeå et auteur principal des recherches. 

Celles-ci présentent l’espoir qu’en fin de compte un traitement contre SLA peut être développé qui peut arrêter l’évolution de la maladie. 

L’auteur principal des recherches ne veut pas appeler cela juste une percée dans les recherches sur SLA. 

‘Nous sommes encore très loin de la guérison. Mais ces résulats offrent de l’espoir en vue de recherches futures,’ dit Behzadi. 

Fibres musculaires dans une seringue

Les fibres musculaires uniques de l’oeil seront placées bientŏt sous le microscope afin de savoir exactement pourquoi certaines cellules nerveuses de l’oeil résistent à SLA. 

Puis on examine si ces fibres musculaires peuvent être injectées dans les cellules nerveuses et les muscles qui ne peuvent pas faire face à SLA. 

Ce serait une étape majeure dans le traitement de la SLA si les chercheurs parvenaient à stimuler les cellules nerveuses affectées de manière à ce que nous puissions continuer à bouger nos muscles.

Traduction: Eric Kisbulck
Source: Wetenschap in Beeld