Leuven/San Diego, december 2025 – Tijdens het internationale ALS-symposium in San Diego is de prestigieuze Forbes Norris Award 2025 van de International Alliance of ALS/MND Associations uitgereikt aan Prof. Philip Van Damme, neuroloog aan UZ Leuven, onderzoeker bij het Leuven Center for ALS (LEUCALS) binnen het KU Leuven Brain Institute, en actief binnen TRICALS en EUpALS.

Deze erkenning bouwt verder op het Belgische succes van vorig jaar, toen Evy Reviers, CEO & Chairwoman van de ALS Liga België, de Humanitarian Award als jongste laureaat ooit ontving. Dat de internationale gemeenschap nu Prof. Van Damme bekroont, onderlijnt opnieuw de sterke rol die België speelt in de wereldwijde strijd tegen ALS.

Deze internationale onderscheiding erkent de langdurige en uitzonderlijke inzet van Prof. Van Damme voor excellente ALS-zorg, én zijn toonaangevende bijdrage aan het wetenschappelijk inzicht in ALS en fronto-temporale dementie (FTD).

Pionier in ALS-onderzoek en -zorg

Prof. Van Damme speelde een cruciale rol in de klinische studies rond Tofersen (QALSODY®), het eerste geneesmiddel dat de ALS ziekteprogressie kan vertragen bij mensen met een mutatie in het SOD1-gen. Hij was de eerste onderzoeker die SOD1-patiënten includeerde in de studie van Biogen, een belangrijke stap in de ontwikkeling van deze therapie.

Daarnaast leverde hij internationaal baanbrekend werk rond de validatie van neurofilamenten als betrouwbare biomarkers voor ALS/MND. Dit onderzoek droeg rechtstreeks bij tot de beslissingen van de FDA en EMA om Tofersen goed te keuren op basis van zijn effect op plasma neurofilament light chain (NfL).

Een brug tussen zorg en wetenschap

In Leuven bouwde Prof. Van Damme een sterke, multidisciplinaire zorgomgeving uit voor mensen met ALS. Internationaal leidt hij onderzoeksprogramma’s die reiken van genetica tot nieuwe therapieën in ontwikkeling en een beter begrip van zowel ALS als FTD.

Zijn werk binnen grootschalige projecten zoals Project MinE en PRECISION-ALS, zijn leiderschap in het biomarkeronderzoek, en zijn blijvende inzet om klinische zorg en wetenschap te verbinden, maken hem tot één van de drijvende krachten achter vooruitgang in het veld.

Erkenning voor uitzonderlijke betrokkenheid

Naast zijn wetenschappelijke impact staat Prof. Van Damme bekend om zijn toegankelijkheid, empathie en duidelijke communicatie. Voor patiënten en families maakt hij elke dag een concreet verschil. De ALS Liga België werkt al vele jaren nauw met hem samen en mocht met trots zijn nominatie voor deze prijs indienen.

Meer informatie:
Forbes Norris Award – International Alliance of ALS/MND
(zie: https://www.als-mnd.org/about-us/awards/forbes-norris-award-nomination/)

ALS Liga België is een non-profit vzw die zich inzet om de laatste levensjaren van ALS-patiënten zo kwalitatief mogelijk te maken. Ze biedt ondersteuning op psychosociaal en administratief vlak, leent hulpmiddelen uit, komt op voor de rechten van patiënten bij de overheid, stimuleert en financiert wetenschappelijk onderzoek via het fonds “A Cure for ALS” en voorziet zorg en opvang op maat.

Voor meer informatie:

ALS Liga België
Vaartkom 17
3000 Leuven

Evy Reviers, CEO & Chairwoman
Tel: 0495/44 67 82
Mail: evy@ALS.be
Website: www.ALS.be