11/06/2026

Het UZ Leuven is het eerste ziekenhuis ter wereld dat de nieuwe NeuroExplorer PET-scanner in de dagelijkse klinische praktijk gebruikt, een ontwikkeling die volgens onderzoekers zou kunnen helpen bij het opsporen van neurologische aandoeningen jaren voordat de symptomen zich voordoen.

Volgens prof. dr. Koen Van Laere, hoofd Nucleaire Geneeskunde aan het UZ Leuven en voorzitter van de afdeling Beeldvorming en Pathologie aan de KU Leuven, zou de scanner de vroege diagnose van aandoeningen zoals de ziekte van Parkinson, amyotrofische laterale sclerose en dementie kunnen verbeteren.

Scherper beeld van de hersenen

De NeuroExplorer biedt een resolutie die tot twintig keer hoger ligt dan die van conventionele PET-scanners, waardoor artsen biologische en chemische processen in de hersenen met ongekende gedetailleerdheid in beeld kunnen brengen met behulp van licht radioactieve tracers.

“Het verschil in scherpte is te vergelijken met een bijziende die voor het eerst een bril opzet,” zei Van Laere. “We zien nu hersenafwijkingen in zeer kleine hersenkernen en in de hersenstam, wat met geen enkele andere beeldvormingstechniek mogelijk was.”

Onderzoekers zeggen dat de technologie zou kunnen helpen bij het identificeren van nieuwe biomarkers voor neurologische en psychiatrische aandoeningen, terwijl het ook het inzicht zou verbeteren in hoe medicijnen hun doelwitten in de hersenen bereiken en beïnvloeden.

Toepassingsmogelijkheden bij neurologische en psychiatrische aandoeningen

De scanner is al getest in een klinische studie met patiënten met dementie, bewegingsstoornissen, hypofysetumoren, hoofd- en nekkanker en vasculaire ontstekingen. Volgens het UZ Leuven wijzen de eerste resultaten op een toegevoegde diagnostische waarde, ook voor neurochirurgische ingrepen.

“Met het apparaat gaan we voortaan kijken naar hersengebieden die betrokken zijn bij beweging en geheugen, maar ook bij motivatie, stemming en slaap”, aldus Van Laere. “Ook voor de ziekte van Parkinson en dementie kunnen we vroege processen in de aangetaste hersenkernen en de verbindingen daartussen veel nauwkeuriger onderzoeken en volgen.”

Hij wees ook op mogelijke toepassingen in de psychiatrie, waaronder onderzoek naar verstoorde informatieverwerking bij aandoeningen zoals schizofrenie.

Hoewel meer dan 30 onderzoekscentra wereldwijd de NeuroExplorer al gebruiken voor wetenschappelijke studies, is het UZ Leuven de eerste instelling die de scanner klinisch inzet bij patiënten. Het apparaat is ontwikkeld door United Imaging Healthcare.

                                                                                                                                              Bron: Belga News