09-11-2020

Un minuscule dispositif de la taille d’un petit trombone a été montré pour aider les patients atteints de paralysie des membres supérieurs à envoyer des SMS, des courriels et même à faire des achats en ligne.

Le dispositif, Stentrode™, a été implanté avec succès chez deux patients, qui souffrent tous deux d’une paralysie grave due à une maladie des motoneurones (MMN) – également connue sous le nom de sclérose latérale amyotrophique (SLA) – et qui n’avaient pas la capacité de bouger leurs membres supérieurs.

Nicholas Opie, Associate Professor, tenant le dispositif, Stentrode™, qui a été implanté avec succès chez deux patients, qui souffrent tous deux de paralysie sévère due à une maladie des motoneurones, leur permettant de mener à bien les tâches quotidiennes telles que les opérations bancaires en ligne, les achats et les SMS.

Publiés dans le Journal of NeuroInterventional Surgery, les résultats ont montré que le Stentrode™ était capable de rétablir sans fil la transmission des impulsions cérébrales hors du corps. Les patients ont ainsi pu accomplir avec succès des tâches quotidiennes telles que les opérations bancaires en ligne, les achats et l’envoi de SMS, qui ne leur étaient pas accessibles auparavant.

Le professeur Peter Mitchell, directeur du service de neurointervention et chercheur principal de l’essai, a déclaré que les résultats étaient prometteurs et qu’ils prouvaient que le dispositif pouvait être implanté et utilisé en toute sécurité chez les patients.

« C’est la première fois qu’une opération de ce type est réalisée, nous ne pouvions donc pas garantir qu’il n’y aurait pas de problèmes, mais dans les deux cas, l’opération s’est mieux déroulée que nous l’avions espéré », a déclaré le professeur Mitchell.

Le professeur Mitchell a implanté le dispositif chez les participants à l’étude à travers leurs vaisseaux sanguins, à côté du cortex moteur du cerveau, dans une procédure impliquant une petite incision en « trou de serrure » dans le cou.

« La procédure n’est pas facile, dans chaque opération il y avait des différences selon l’anatomie du patient, cependant dans les deux cas les patients ont pu quitter l’hôpital seulement quelques jours plus tard, ce qui démontre également la récupération rapide de l’opération », a déclaré le professeur Mitchell.

Le neuro-interventionniste et PDG de Synchron – le partenaire commercial de la recherche – Associate ProfessorThomas Oxley, a déclaré que c’était un moment décisif pour le domaine des interfaces cerveau-ordinateur.

« Nous sommes ravis d’annoncer que nous avons mis au point une technologie sans fil entièrement implantable, à emporter chez soi, qui ne nécessite pas de chirurgie à cerveau ouvert et qui permet de rétablir la liberté des personnes gravement handicapées », a déclaré le professeur Oxley, qui est également co-directeur du Vascular Bionics Laboratory de la University of Melbourne.

Les deux patients ont utilisé le Stentrode™ pour contrôler le système d’exploitation informatique, en combinaison avec un eye-tracker pour la navigation du curseur. Ils n’ont donc pas eu besoin de souris ou de clavier.

Ils ont également suivi une formation assistée par ordinateur pour contrôler plusieurs actions de clic de souris, y compris le zoom et le clic gauche. Les deux premiers patients ont obtenu une précision de clic moyenne de 92 % et 93 %, respectivement, et des vitesses de frappe de 14 et 20 caractères par minute, le texte prédictif étant désactivé.

Nicholas Opie, University of Melbourne Associate Professor, co-directeur du laboratoire de Vascular Bionics Laboratory de l’université et directeur technologique fondateur de Synchron, a déclaré que les développements étaient passionnants et que les patients concernés avaient retrouvé un certain niveau de liberté dans leur vie.
« Observer les participants utilisant le système pour communiquer et contrôler un ordinateur avec leur esprit, indépendamment et à la maison, est vraiment incroyable », a déclaré Opie, Associate Professor.

« Nous sommes reconnaissants de travailler avec des participants aussi fantastiques, et mes collègues et moi sommes honorés de faire une différence dans leur vie. J’espère que d’autres seront inspirés par leur succès.

« Au cours des huit dernières années, nous avons fait appel à certains des plus grands esprits médicaux et ingénieurs du monde pour créer un implant qui permet aux personnes paralysées de contrôler les équipements externes par la force de la pensée. Nous sommes heureux d’annoncer que nous y sommes parvenus ».

Les chercheurs avertissent que, bien qu’il faille attendre quelques années avant que la technologie, capable de rendre l’indépendance pour accomplir les tâches quotidiennes, soit accessible au public, l’équipe multidisciplinaire mondiale travaille sans relâche pour que cela devienne une réalité.

L’essai a récemment reçu une subvention de 1,48 million de dollars australiens du gouvernement du Commonwealth australien pour étendre l’essai aux hôpitaux de New South Wales et du Queensland, dans l’espoir d’y inscrire davantage de patients.

À propos de Stentrode™
Stentrode™ a été développé par des chercheurs de la University of Melbourne, du Royal Melbourne Hospital, du Florey Institute of Neuroscience and Mental Health, Monash University et de la compagnie Synchron Australia – le véhicule d’entreprise établi par Thomas Oxley (PDG) et Nicholas Opie (CTO), Associate Professors, qui vise à développer et à commercialiser la technologie et les produits de la bionique neurale et s’appuie sur certains des plus grands cerveaux du monde dans le domaine de la médecine et de l’ingénierie.

Traduction : Gerda Eynatten-Bové

Source : The Hippocratic Post