11-01-2010
Thérapies étrangères à base de cellules souches – Sont-elles sans danger et comment le savez-vous?
Le Centre Australien de recherche sur les Cellules Souches (ASCC – Australian Stem Cell Centre) vient de publier son manuel du patient. Le marché de thérapies de cellules souches à l’étranger qui est accessible à travers l’Internet existe depuis quelques années et les Australiens montrent un vif intérêt pour ces thérapies. Certains hôpitaux utilisent parfois des témoignages de patients comme technique mercatique et pas mal de thérapies qu’elles proposent cachent consciemment qu’elles ne sont pas étayées par des essais cliniques et par conséquent ne sont pas du tout testées. Il est clairement nécessaire d’aider le public afin qu’on comprenne ce que tout cela signifie et de demander aux intéressés d’explorer pleinement les possibilités offertes par ces thérapies avant de voyager n’importe où pour se faire traiter avec n’importe quoi.
Le manuel du patient a été publié dans le but d’aider les gens à mieux comprendre les cellules souches, les thérapies par cellules souches considérées comme « sûres et efficaces » par les spécialistes, les thérapies considérées comme expérimentales et donc non testées et dont la sécurité du traitement est par conséquent inconnue. Le manuel ne vise pas à conseiller les patients ou à évaluer des traitements individuels, mais vise à fournir aux patients des informations préparatoires nécessaires au cas où ils envisagent de se faire traiter.
L’Australie a un système de santé bien réglementé et les patients ont la certitude que si on leur propose des traitements à base de cellules souches, ceux-ci seront sûrs et efficaces. Pourtant, tout cela n’est pas aussi bien organisé dans tous les autres pays. La promesse prétendant que de nombreux traitements à base de cellules souches aideraient contre des maladies entraînant un handicap ou une paralysie n’est souvent pas tenable et entraîne des traitements proposés dans certains pays sans aucune preuve d’innocuité ou d’efficacité ni d’une surveillance appropriée d’essais réglementaires toutefois obligatoires. Ces essais prennent, en effet, beaucoup de temps et sont coûteux, mais sont essentiels pour la sécurité et le bien-être du patient.
C’est dans ce contexte que l’ASCC a publié le manuel du patient dans le but d’aider les patients, leurs aides-soignants et leur famille à s’orienter parmi la multitude de traitements proposés. Dr. Kirsten Herbert, conseiller clinique du Centre Australien de recherche sur les Cellules Souches, a déclaré: « En ce qui concerne la thérapie par cellules souches, les attentes des patients sont élevées voir excessives et des essais cliniques sont en cours dans des conditions contrôlées. Mais tant que les tests internationaux et les régularisations nécessaires pour ces traitements sont toujours en cours, nous devons procéder de manière appropriée et prudente pour éviter des complications imprévues pouvant nuire aux patients. »
L’ASCC reçoit de nombreuses questions sur la situation en matière de la recherche sur les cellules souches, d’essais cliniques et de traitements en Australie et à l’étranger. La science des cellules souches est prometteuse et pourrait éventuellement offrir des thérapies pour toute une gamme de situations. La recherche australienne et internationale sur les cellules souches progresse rapidement et certaines études aboutiront bientôt aux essais cliniques.
Les essais cliniques en cours, tels que ceux menés par la société australienne de cellules souches Mesoblast Limited, utilisent des cellules souches adultes. Mesoblast et son partenaire basé aux États-Unis, Angioblast Systems, mènent actuellement huit essais cliniques dans le monde entier pour des indications allant de l’arthrose et de la discopathie intervertébrale à l’insuffisance cardiaque congestive et à l’expansion du sang de cordon ombilical pour la transplantation de moelle osseuse. Un essai clinique récemment annoncé et financé par l’ASCC utilisant des cellules souches coméales pour traiter la cécité débutera à l’Université de New South Wales. Alors que la recherche progresse et que de nombreux traitements à base de cellules souches approchent ou ont déjà commencé des essais cliniques, nous constatons que le seul traitement déjà utilisé et qui a fait ses preuves est celui lié aux maladies du sang et à d’autres affections apparentées telles que la leucémie.
Mike Wilson, PDG de la Juvenile Diabetes Research Foundation, déclare: « Il est compréhensible que les personnes atteintes d’une maladie chronique recherchent activement tous les traitements médicaux possibles, mais il est essentiel que ces personnes comprennent les risques et les coûts liés avant qu’ils prennent une décision finale. »
« Nous conseillons de parcourir à l’avance toutes les questions déjà posées dans le manuel et de consulter un médecin spécialiste avant de décider de suivre une certaine thérapie par cellules souches. »
Le manuel du patient est disponible sur le site web de l’ASCC :
Traduction : Ligue SLA : Walter