27-04-2016

$1 milliard pour traiter les allégations de traumatismes cérébraux

Une cour d’appel fédérale vient de confirmer un accord de la part de la NFL avec des joueurs retraités qui pourrait coûter à la ligue $1 milliard pour traiter les allégations de traumatismes cérébraux pour la période suivante de 65 années, tout en rejetant les appels de joueurs mécontents des termes de l’accord.

Couvrant plus de 20.000 joueurs retraités, l’accord promet de mettre fin à des centaines de procès initiés par des athlètes disant qu’ils souffrent d’encéphalopathie traumatique chronique – ETC (chronical traumatic encephalopathy – CTE). Pas plus tard que le mois passé un haut fonctionnaire de la NFL a fait la une (a senior NFL official made headlines) pour avoir reconnu que le football a été lié à la maladie cérébrale dégénérative -annonce que les officiels de la ligue ont toujours hésité à faire en public.

Mais cet aveu n’a pas mené à des pénalisations supplémentaires pour la NFL, du moins selon les trois juges siégeant pour cette affaire dans la 3ième Cour d’Appel (U.S. Circuit Court of Appeals). Ils refusaient également de rejeter l’accord en se basant sur les autres objections des appellants, y inclus leur allégation que l’accord ne serait pas suffisamment généreux pour couvrir tous les joueurs actuellement retraités et cela encore pour des décennies.

Même si ce n’est pas parfait, c’est équitable/correct: voilà ce que les juges écrivaient dans leur opinion à propos de l’accord. Ils disaient que ceux qui voudraient faire appel contre l’accord « risquent de faire du parfait l’ennemi du bon. »

L’accord ne couvre pas les joueurs actuels de la NFL. Il a été approuvé approved last April en avril dernier par le Juge (U.S. District Judge) Anita B. Brody.

Un des plaignants principaux du recours collectif contre la NFL était Kevin Turner, décédé le mois dernier à l’âge de 46 ans.

Une ancienne star à Alabama, Turner allait poursuivre une carrière NFL comme running back, jouant pour les Philadelphia Eagles et les New England Patriots. Mais pour les six dernières années de sa vie Turner souffrait de sclérose latérale amyotrophique ou SLA (amyotrophic lateral sclerosis – ALS). Cette maladie est couverte par l’accord, tout comme la maladie de Parkinson, Alzheimer et autres conditions neurocognitives.

L’accord donne un prix financier à différentes conditions sérieuses diagnostiquées pour certains anciens joueurs. Voici l’aperçu des paiements maximaux:

● Niveau 1.5 handicap neurocognitif: $1.5 million
● Niveau 2 handicap neurocognitif: $3 million
● Maladie de Parkinson: $3.5 million
● Maladie d’Alzheimer: $3.5 million
● Mort avec ETC: $4 million
● SLA: $5 million

Dans une page informative sur l’accord information page about the settlement « le niveau 1.5 handicap neurocognitif » est décrit comme « démence précoce [avec] dégradation cognitive de modérée à sévère. » Le niveau 2 est décrit comme « démence modérée [avec] dégradation cognitive sévère. »

Dans leur appel les plaignants ont énuméré toute une rangée d’effets d’ETC, allant de maux de tête, dépression et risque augmenté de suicide à perte de mémoire, démence et dysphasie. Ils ont dit également que la NFL a cherché à minimaliser la perception du public des risques de traumatismes cérébraux, déjà en 1994, lorsqu’ils créaient le Comité pour les Traumatismes Cérébraux Faibles (Mild Traumatic Brain Injury Committee) -un organisme dont les plaignants disaient qu’il était au premier plan dans une campagne de désinformation visant à répandre une « science de poubelle » -toujours selon les notes de la cour.

La nouvelle de la confirmation de l’accord NFL nous parvient plusieurs mois après que des milliers d’anciens athlètes de collège avaient atteint leur propre accord avec la NCAA -approuvé auparavant par un juge fédéral (has given preliminary approval to that deal).

Traduction : André De Laet

Source : NPR