20. Januar 2026
des Karolinska-Instituts in Schweden könnte eine längerfristige Belastung durch Luftverschmutzung mit einem erhöhten Risiko für schwere neurodegenerative Erkrankungen wie ALS einhergehen und den pathologischen Prozess beschleunigen. Die Studie wurde in der Fachzeitschrift JAMA Neurology veröffentlicht.
„Wir beobachten einen deutlichen Zusammenhang, obwohl die Luftverschmutzung in Schweden geringer ist als in vielen anderen Ländern“, erklärt Jing Wu, Forscherin am Institut für Umweltmedizin des Karolinska-Instituts . „Dies unterstreicht die Bedeutung der Verbesserung der Luftqualität.“
Motoneuronerkrankungen (MND) sind schwere neurologische Erkrankungen, bei denen die Nervenzellen, die die willkürlichen Bewegungen steuern, so weit degenerieren, dass sie ihre Funktion einstellen. Dies führt zu Muskelschwund und Lähmungen. Amyotrophe Lateralsklerose (ALS) ist die häufigste Form und macht etwa 85 bis 90 % aller Fälle aus.
Umweltfaktoren, die eine Rolle spielen würden
Die Ursachen dieser Krankheiten sind weitgehend unbekannt, doch Umweltfaktoren stehen schon lange im Verdacht, dazu beizutragen. Die neue Studie zeigt, dass Luftverschmutzung einer dieser Faktoren sein könnte.
An der Studie nahmen 1.463 Personen in Schweden teil, bei denen kürzlich ALS diagnostiziert worden war, im Vergleich zu 1.768 Geschwistern und über 7.000 passenden Kontrollpersonen aus der Allgemeinbevölkerung. Die Forscher analysierten die Feinstaubbelastung ( PM2,5 , PM2,5-10 , …). PM 10 ) und Stickstoffdioxid in ihren Wohnungen bis zu zehn Jahre vor ihrer Diagnose.
Die durchschnittlichen Jahreswerte dieser Schadstoffe lagen etwas über den Empfehlungen der WHO, die Maximalwerte lagen jedoch deutlich unter den in Ländern mit hoher Luftverschmutzung beobachteten Werten.
Erhöhtes Risiko von bis zu 30 %
Längerer Kontakt mit Luftverschmutzung, selbst bei relativ niedrigen Werten wie in Schweden, war mit einem um 20–30 % erhöhten Risiko, an ALS zu erkranken, verbunden. Darüber hinaus verschlechterten sich die motorischen und pulmonalen Funktionen bei Personen, die in stärker belasteten Gebieten gelebt hatten, nach der Diagnose schneller. Sie hatten auch ein höheres Sterberisiko und benötigten häufiger eine künstliche Beatmung.
„Unsere Ergebnisse legen nahe, dass Luftverschmutzung nicht nur zum Ausbruch der Krankheit beitragen, sondern auch die Geschwindigkeit ihres Fortschreitens beeinflussen könnte“, sagt Caroline Ingre, Assistenzprofessorin in der Abteilung für Klinische Neurowissenschaften am Karolinska-Institut .
Indem die Forscher ihre Analysen auf Patienten mit ALS beschränkten, fanden sie ein Muster, das nahezu identisch mit dem für die gesamte ALS-Gruppe beobachteten Muster war.
Entzündung und oxidativer Stress
Die Forscher betonen, dass die Studie die Mechanismen, die diesem Zusammenhang zugrunde liegen, nicht aufklärt. Frühere Untersuchungen deuten jedoch darauf hin, dass Luftverschmutzung Entzündungen und oxidativen Stress im Nervensystem verursachen kann. Da es sich um eine Beobachtungsstudie handelt, lässt sich kein kausaler Zusammenhang herstellen.
Diese Studie basiert auf Daten aus schwedischen Registern und wurde von verschiedenen Organisationen finanziert, darunter die US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC), der Schwedische Forschungsrat und das Karolinska-Institut . Einige Autoren erhielten Forschungsgelder und/oder Honorare von Pharmaunternehmen; die vollständige Offenlegung der Interessenkonflikte ist im Artikel enthalten.
Übersetzung: Eric Kisbulck
Quelle: Karolinska Institut