Amyotropher Lateralsklerose (ALS) ist eine seltene Erkrankung. Das kommt besonders daher, dass die Patienten so schnell versterben: Dadurch bleiben sie mit wenigen. Es klingt grausam und das ist es auch. Neurobiologe Ludo Van Den Bosch und Neurologe Philip Van Damme suchen verbissen weiter nach den Mechanismen, die ALS verursachen und suchen nach Weisen, einzugreifen. Van Den Bosch macht es aus seinem Laboratorium in dem VIB-KU Leuven Center for Brain & Disease Research und in enger Zusammenarbeit mit der ALS Liga. Dafür erhielt er mehrere Prestigepreise.
Van Den Bosch: „Die Finanzspritze des Opening The Future hat uns einen fliegenden Start gegeben, um mit induzierten pluripotenten Stammzellen (iPSCs) zu arbeiten. Zusammen mit dem Stamcelinstituut Leuven setzen wir Hautzellen von Patienten in Stammzellen um und danach in Motorneuronen und Muskeln. Auf diese Weise können wir in dem Laboratorium ein menschliches Modell erstellen.“ In jenem Modell entdeckte Van Den Bosch, dass etwas schief bei dem Transport der Nervenzelle zu den Muskeln geht und dass dies herstellt werden kann.
Philip Van Damme von seiner Seite behandelt ALS-Patienten in dem Krankenhaus und macht sowohl klinische Studien als Laborforschung. Für Letzteres benutzt er die Multi-Omics-Geräte, die von dem Opening The Future kofinanziert wurde. Die nächsten Jahre hofft er, die Rolle von Gliazellen bei ALS zu entdecken.
Der Mehrwert von Technologie und Zusammenarbeit mit Ingenieuren ist wesentlich. Van Den Bosch studiert Menschenzellen in microfluidic chambers, was eine fortgeschrittene Version der künstlichen Plastik-Zellkulturplatte ist. „Jene Platten werden in 3D in einem Reinraum gedruckt. Danach stellt Imec Elektroden darin. Auf diese Weise erhält man einen Chip, womit man Muskelkonzentration messen kann.“ Philip Van Damme beschließt: „Wir stehen an einem Wendepunkt. Indem wir rechtzeitig auf den Zug der technologischen Revolutionen aufspringen, sind wir in einer guten Position, um Ergebnisse zu liefern.“
Übersetzung: Siebren Poets
Quelle: KU Leuven – Opening The Future