Des chercheurs de l’Université d’Anvers et de la KU Leuven ont découvert différents mécanismes pathologiques à l’origine des deux formes de la maladie SLA. Les deux universités ont publié leur étude mardi. Grâce aux dons de patients décédés, les chercheurs ont pu distinguer les mécanismes à l’origine de la SLA héréditaire et sporadique.
Une personne sur 400 est atteinte de sclérose latérale amyotrophique, ou SLA. Cette maladie musculaire incurable et mortelle provoque la mort des cellules nerveuses qui contrôlent les muscles. Chez une partie des patients, la SLA est héréditaire, mais un autre groupe de patients développe la maladie sans cause génétique connue. Les symptômes des deux formes de SLA sont pratiquement identiques, mais les chercheurs ont maintenant pu établir que les mécanismes à l’origine de la maladie sont différents.
Selon Philip Van Damme, professeur à la KU Leuven, son équipe de scientifiques a pu établir que les cellules immunitaires du cerveau passent en mode « nettoyage » actif dans les cas de SLA sporadique et non héréditaire. « Dans les cas de SLA héréditaire, cette transition semble moins bien se dérouler », explique le professeur Van Damme. Les chercheurs ont également constaté que la communication entre les cellules immunitaires du cerveau et les cellules de soutien dans le cerveau est perturbée dans le cas de SLA héréditaire.
Bien que les patients aient le même aspect, la biologie sous-jacente fonctionne donc différemment. Selon les chercheurs, cela a des conséquences directes sur la manière dont les patients seront répartis dans les études et sur le traitement qui peut fonctionner pour chacun. L’étude montre clairement que les futures thérapies doivent correspondre au profil biologique du patient. « C’est encourageant, car mieux nous comprenons ces profils, plus le traitement peut être ciblé et efficace », explique le professeur Renzo Mancuso de l’Université d’Anvers. « Une approche unique du système immunitaire ne sera probablement pas suffisante dans le cas de la SLA. »
Source : BELGA