26 mai 2026

Résumé

Les maladies du motoneurone (MMN) désignent un groupe de maladies neuro- dégénératives entraînant la dégénérescence et la mort des motoneurones. La forme la plus courante, la sclérose latérale amyotrophique (SLA), se caractérise par une atteinte des motoneurones supérieurs et inférieurs, pouvant se manifester cliniquement au niveau du bulbe rachidien ou de façon asymétrique au niveau d’un membre. L’évolution de la maladie se déroule généralement sur plusieurs mois, et le décès par insuffisance respiratoire survient dans les 2 à 5 ans suivant le début des symptômes. Comme nous le soulignons dans cette revue, les données sur les MMN en Afrique sont rares, bien que les observations courantes dans cette région – et dans d’autres populations à espérance de vie relativement faible – incluent un début de la maladie apparemment plus précoce et une incidence plus faible que dans le reste du monde. Compte tenu de l’épidémie de VIH en Afrique, nous examinons de manière critique les preuves d’une association entre la SLA et l’infection par le VIH. Nous abordons brièvement les affections pouvant être considérées comme des syndromes mimant la SLA et résumons les données limitées sur la génétique des maladies du motoneurone (MMN) dans cette région. Parmi les autres problèmes rencontrés par les personnes atteintes de MMN en Afrique figurent l’absence de données cognitives et comportementales et l’accès limité aux cliniques multi-disciplinaires, aux thérapies et aux soins palliatifs. Nous présentons notre point de vue sur la manière dont le Réseau SLA Afrique coordonne une évolution du paysage africain des MMN afin d’améliorer la prise en charge des patients.

Points clés                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                           

 • Les personnes atteintes de sclérose latérale amyotrophique (SLA) en Afrique présentent probablement un phénotype similaire à celui des personnes atteintes ailleurs dans le monde, mais certaines caractéristiques de la maladie, comme l’âge moyen d’apparition, pourraient être influencées par l’espérance de vie dans des contextes socio-économiquement défavorisés.

• Les données pathogéniques sur la SLA et les autres maladies du motoneurone en Afrique sont rares, bien que certaines différences régionales aient été observées.

• Un lien entre la SLA et l’infection par le VIH a été suggéré. Cependant, la fréquence de l’infection par le VIH est similaire chez les personnes atteintes ou non de SLA dans les régions d’Afrique à forte prévalence du VIH ; cette relation est donc probablement fortuite.

• Certaines maladies quasi exclusives à l’Afrique présentent des caractéristiques communes avec la SLA et doivent être prises en compte dans le diagnostic différentiel.

• Le réseau SLA Afrique a été créé pour soutenir les neurologues et améliorer la prise en charge des patients à travers l’Afrique.

Traduction: Gerda Eynatten-Bové

Source: Nature Reviews Neurology