Des cellules souches humaines jusqu'aux neurones chez le rat

Transplants de cellules souches humaines se développent en neurones et nouent des contacts dans la moelle épinière du rat.

Des cellules souches humaines produisant des nerfs, transplantées dans la moelle épinière endommagée de rats, ont survécu, ont grandi et ont, dans certains cas, noué des contacts avec les cellules propres de la moelle épinière du rat. Ceci a eu lieu dans un laboratoire de recherche de Packard et a bouleversé la conviction existante depuis longtemps que la moelle épinière ne permet pas la réparation de nerfs.

Un rapport sur les expériences sera publié online cette semaine à PLoS Medicine, un journal scientifique online revu par pairs. Le travail « établit une nouvelle doctrine pour la neuroscience régénératrice, » dit Vassilis Koliatsos, M.D., aussi assistant professeur de neuropathologie à Johns Hopkins. « Cela indique que la moelle épinière, une partie du système nerveux qui était considérée incapable de se réparer soi-même, peut supporter le développement de cellules greffées," » ajoute-t-il.

"Nous ne savons pas encore si les connections que nous avons vues, peuvent transmettre des signaux nerveux à un tel degré qu’on pourrait faire avancer un rat de nouveau," dit-il. "Nous sommes encore en phase d’essai du concept, mais nous avançons, et nous sommes encouragés."

Dans ses expériences l’équipe de Koliatsos a transmis une panoplie de lésions de la moelle épinière aux rats anesthésiés, capables d’endommager ou de supprimer les neurones moteurs.

En guise de contrôle, ils ont exécuté des opérations fictives. Les conditions experimentales très variées ont montré que la présence ou l’absence de lésions de la moelle épinière, avaient une influence sur la survie et la croissance des greffons de cellules souches humaines.

Deux semaines après les opérations variées, ils ont injecté des cellulles souches humaines dans le côté gauche de la moelle épinière de chaque rat.

Après six mois, l’équipe a trouvé trois fois plus de cellules humaines dans les moelles endommagées, qu’ils avaient injecté. Cela signifie que les cellulles greffées n’ont pas seulement survécu, mais se sont également divisées au moins deux fois, pour former plus de cellulles.

En outre, dit Koliatsos, les cellulles n’ont pas seulement grandi autour de l’injection originale, mais elles ont aussi migré sur un territoire plus large de la moelle épinière.

Trois mois après l’injection, les scientifiques ont trouvé la preuve que certaines des cellules greffées s’étaient développées en cellules de support, cellules « gliales », plutôt qu’en cellules nerveuses, quoique la plupart devinrent des cellules nerveuses adultes. Lors de l’examen sous des microscopes très puissants, il apparut que les cellulles nerveuses aient noué des contacts avec les cellules propres de la moelle épinière du rat

La recherche a été financé par le Centre Robert Packard pour la recherche de SLA à Johns Hopkins, l’Institut Nationale de Désordres Neurologiques, et l’Association de Dystrophie Musculaire. Les auteurs de l’essai étaient Jun Yan, Leyan Xu, Annie M. Welsh, Glen Hatfield et Koliatsos, tous du Johns Hopkins, et Thomas Hazel et Karl Johe de Neuralstem de Rockville, Md.

Source: www.alscenter.org

Traduction: Joke Mulleners