Nouvelle étude montre le rôle complexe du système immunitaire dans la SLA

Washington, D.C. — Durant des recherches sponsorisées par l'Association ALS, les chercheurs ont identifié la signature moléculaire des cellules immunitaires impliquées dans le processus de la maladie SLA et ont l’utilisée pour mieux comprendre le rôle liée à la maladie de ces cellules, qui entourent les neurones moteurs mourants. L'étude a été publiée dans la revue Cell Reports.

La SLA (sclérose latérale amyotrophique) est une maladie neurodégénérative progressive qui affecte les neurones (cellules nerveuses) dans le cerveau et la moelle épinière. Finalement, les patients perdent la capacité d’entamer et de contrôler le mouvement musculaire, qui conduit souvent à une paralysie totale et à la mort deux à cinq ans après le diagnostic. Il n'y a pas de remède ni de traitement pour prolonger la vie du malade.

Les chercheurs ont étudié la microglia, un type de cellules immunitaires dans le système nerveux central (CNS). Ils ont identifié 29 gènes qui permettent de distinguer les microglies d'autres cellules dans le système nerveux central. Grâce à l’utilisation de ces marqueurs spécifiques des cellules, ils ont pu étudié la prolifération et les mouvements des microglies durant le processus de la maladie dans des souris ayant SLA en détail sans précédent. Ils ont constaté que les cellules microgliales peuvent avoir des effets à la fois neurotoxiques et neuroprotecteurs. Ce résultat peut suggérer que des traitements qui suppriment largement le système immunitaire ne sont peut-être pas la stratégie la plus efficace contre la maladie, mais il faudra poursuivre les travaux afin d'explorer cette possibilité.

« Cette étude offre un nouvel outil important pour étudier le rôle de ces cellules dans la SLA, » dit Lucie Bruijn, Ph.d., directeur scientifique de l'Association. « Nous pouvons maintenant utiliser cet outil pour répondre aux questions concernant le processus de la maladie, ce dont nous n'avons pas pu faire avant. Ceci devrait nous aider à déterminer la meilleure façon de manipuler le système immunitaire pour aider à la lutte contre la maladie. »

La recherche a été réalisée par Isaac Chiu, Ph.d., de la Harvard Medical School et ses collègues, sous la direction de Tom Maniatis, Ph.d., du Columbia University Medical Center, avec l'aide de Richard Myers, Ph.d., de l'Institut Hudson Alpha biotechnologie à Huntsville, en Alabama. Les travaux du Dr Maniatis sont pris en charge par le Greater New York Chapter de l'Association ALS, et les travaux du Dr Myers sont pris en charge par le chapitre de l'Alabama de l'ALS Association.

Traduction : Ligue SLA : Anne

Source : The ALS Association