Aanwijzingen vinden voor zenuwcelherstel
27-08-2008
Een nieuwe studie aan het Montreal Neurological Institute aan de McGill University identificeert een sleutelmechanisme voor de normale ontwikkeling van motor zenuwcellen (motor neuronen) - cellen die de spieren besturen. Deze ontdekking is cruciaal voor het begrijpen en behandelen van een reeks aandoeningen die zenuwcelverlies en schade omvatten, van ruggenmergschade tot neurodegeneratieve ziektes zoals ALS.
Zenuwcel regeneratie is een complex proces. De zenuwcellen moeten niet alleen regenereren, maar even belangrijk, moeten hun specifieke en individuele connecties ook geregenereerd worden. De studie die recent gepubliceerd werd in de Proceedings of the National Academy of Sciences, geeft ons een onschatbaar inzicht in deze vitale processen door het begrijpen van de betrokken mechanismes in een normale ontwikkeling van geselecteerde types van ruggenmerg motor zenuwcellen.
Motor neuronen zijn zeer gespecialiseerd. Ze hebben uitgesproken eigenschappen en verbinden naar specifieke spiertypes en specifieke regio ’ s van het lichaam. “ Deze hoog gerichte zenuwcel-naar-spier-connecties zijn gedeeltelijk bepaald door specifieke patronen van genexpressie gedurende de embryonale ontwikkeling. Meer specifiek, komen sommige genen voor die de neuronen vertellen wat hun eigenschappen zullen zijn, waar ze zich moeten nestelen en met welke spier ze moeten verbinden, ” zegt Dr. Stefano Stifani, neurowetenschappen aan het Montreal Neurological Institute en leidend onderzoeker in deze studie.
Wanneer zenuwcellen zich ontwikkelen hebben ze karakteristieke patronen van genexpressie nodig om motor neuronen te kunnen worden, of een ander type van zenuwcel, interneuronen genaamd. Dr. Stifani en zijn collega ’ s tonen aan dat gedurende de ontwikkeling, de motor zenuwcellen bepaalde genen moeten uitdrukken die continu de interneuron ontwikkelingskarakteristieken onderdrukken.
“We hebben een sleutelfactor geïdentificeerd, Runx1 genaamd, die de correcte ontwikkeling van motor neuronen in het bovenste gedeelte van het ruggenmerg stuurt. Runx1, een factor die de genexpressie bestuurt, helpt motor neuronen om hun status te behouden door de expressie van specifieke genen te reguleren. Door dat te doen, kan het ook motor neuronen helpen om hun doelspieren te vinden.”
Het begrijpen van de normale ontwikkeling en de hoog gespecialiseerde natuur van zenuwcellen heeft belangrijke implicaties voor het begrijpen van verziekte of beschadigde zenuwcellen. Bijvoorbeeld, bij ALS, zijn de motor zenuwcellen die betrokken zijn in het slikken en het controleren van de tong, meestal de eerste om te degenereren. Het kennen van de specifieke patronen van genexpressie van verschillende motor zenuwcellen zou ons kunnen helpen uitleggen waarom bepaalde motor neuronen ontvankelijker zijn voor degeneratie, en zo helpen om nieuwe doelen voor behandeling te identificeren.
Deze studie kan bekeken worden op http://www.pnas.org/cgi/content/full/105/17/6451 . Het werd gefinancierd door de Neuromuscular Research Partnership, een initiatief van ALS Canada, Muscular Dystrophy Canada, en de Canadian Institutes of Health Research.
Vertaling: Joke Mulleners
Bron: ALS Independence
