Est-ce qu’un lac déclenchait une maladie mortelle?

Des scientifiques espèrent expliquer pourquoi la SLA semble se présenter plus souvent dans des gens qui vivent près des lacs et des étangs ou la bactérie cyano prospère

Des scientifiques qui recherchent une grappe de maladie mortelle près d’un lac à New Hampshire poursuivent des indications qui varient d’une délicatesse mangée à Guam à un type de bactérie de 3.5 billion d’années et la canaille vert qui enduit beaucoup d’eaux de New England.

La canaille – des efflorescences de la bactérie cyano souvent faussement appelé algues bleu-vert – produit une toxine que les docteurs au Dartmouth-Hitchcock Medical Center à Lebanon, N.H., suspectent avoir déclenchés des cas de la sclérose latérale amyotrophique à travers la côte nord du Lac Mascoma tout prêt.

En utilisant des données des patients et un logiciel de mappage, l’équipe de Dartmouth-Hitchcock a cherché des grappes de la SLA à Maine, New Hampshire, et Vermont. Leurs données préliminaires suggèrent que la maladie est environ 2.5 fois plus prévalent parmi des gens qui vivent dans les environs d’un demi mille des corps d’eau avec des colonies dans le passé ou le présent de la bactérie cyano.

L’incidence de la SLA était la plus haute près du Lac Mascoma, où 9 patients ont été diagnostiqués depuis 1990, tous sauf 1 depuis 2000 – un cours au moins 10 fois la moyenne américaine de deux sur 100.000 gens diagnostiqués annuellement.

La maladie neurodégénérative immobilise finalement les patients et, inévitablement, détruit leurs aptitude d’avaler et respirer. Dans un rapport, les docteurs dissent que la SLA est la diagnose qu’ils craignent donner la plus.

“La maladie peut progresser si vite, et leur combat est si dur,’ a dit Dr. Tracie Caller, le résident de Dartmouth-Hitchcock qui a conçu le projet de mappage. Huit des patients du Lac Mascoma sont déjà morts.

Dans la plupart des cas, la cause de la SLA est inconnue. Mais les scientifiques suspectent que les génétiques chargent l’arme, et l’environnement tirent la détente.

Paul Alan Cox, directeur exécutive de l’Institute pour Ethnomedicine à Jackson Hole, Wyo., et un petit groupe de scientifiques à travers le monde sont en train de rechercher si BMAA (ß-methylamino-L-alanine), une toxine produite par la bactérie cyano, est une telle détente – pour la SLA et d’autres maladies neurodégénératives. Des différentes études ont rapporté que les cerveaux de quelques patients SLA contenaient BMAA, et Cox et d’autres scientifiques l’ont trouvé dans des cerveaux d’un petit nombre de patients morts avec Alzheimer dans le Nord d’Amérique.

Mais la recherche est encore dans une étape très tôt. Cox a averti les gens de ne pas exagérer. Après des rapports de nouvelles de la recherche Dartmouth-Hitchcock plus tôt dans l’année, quelques habitants de la région ont parlé de leurs soucis sur aller dans le Lac Mascoma.

“Si notre hypothèse est correcte, seulement très peu de gens sont susceptibles à la toxine,’’ a dit Cox, le pionnier de la recherche sur un lien possible entre la SLA et la bactérie cyano. ‘Et, jusqu’à ce qu’il y a un modèle animal démontrant des doses chroniques bas de BMAA sur une longe période qui peut produire la neurodégénération irréversible progressive, la hypothèse reste non-confirmée.’

Du tissu de cerveau des patients morts du Lac Mascoma et des échantillons d’eau de Mascoma et d’autres corps d’eau avec des grandes grappes étaient envoyés au laboratoire de Cox par les scientifiques de New Hampshire. Jusqu’à la publication d’un article de journal en suspens, les scientifiques ne veulent pas dire s’ils ont trouvé le BMAA.

“Mon estimation c’est que nous le trouverons finalement à Mascoma,’ a dit Dr. Elijah Stommel, scientifique conduisant de l’étude Dartmouth-Hitchcock. ‘Maintenant, quand je diagnose la SLA dans un patient qui a habité près d’un lac, ça donne toujours la froide dans l’épine.’

Maureen Hutchinson de Tilton, N.H., est une des patients SLA de Stommel, bien qu’elle ne fait pas partie d’aucun cluster apparent. Mais l’ancienne nettoyeuse de maison de 55 ans réfléchit sur la ‘couche légère de vert’ sur l’étang Sandogardy à Northfield, N.H., où elle a grandit.

‘Un jour, il y a deux ans, mes muscles commençaient à avoir des convulsions,’ a dit Hutchinson récemment quand elle était dans une restaurant fast-food avec sa sœur Diane Glover. Elles ont alterné de rire sur le passé et de rassembler du courage pour le future. ‘On m’avait dit que j’aurais 3 à 5 ans,’ a dit Hutchinson. ‘J’ai pleuré beaucoup, et je pensait que je ne le méritait pas. Mais je suppose que tout le monde se sent comme ça.’

Les bactéries de cyano sont trouvées dans beaucoup de lacs, et James Haney, un professeur de biologie à l’Université de New Hampshire’s Center for Freshwater Biology, a dit que BMAA est ‘produite par la plupart des bactéries cyano trouvé en New England.’ Mais c’est une petite molécule, ‘et le trouver c’est difficile comme trouver une aiguille dans une meule de foin,’ exigeant des techniques compliquées et de l’équipement cher, a dit Haney, qui a pris des échantillons de plus de 80 corps d’eau de New Hampshire cet été. Ca sera encore plus difficile de prouver que c’est le coupable.

Une indication solide c’est que les bactéries cyano sont connues d’endommager le foie, les reins, et le système nerveux. L’été passé, un bloom de la rivière St. Lawrence, a tué des poisons, des oiseaux et des mammifères ; des chiens peuvent tourner malades ou mourir après murmurer des eaux de New England couverts avec déchets.

Découvrir la source des intoxications acutes est facile, néanmoins, compare avec isoler la cause des maladies comme la SLA que se développement sur des décennies.

C’est pour ça que les scientifiques tournent la tête à une grappe de maladies neurodégénératives, y inclus la SLA, sur une île Pacifique.

Après la deuxième guère mondiale, des grands nombres de la population locale de Guam, Chamorro, commençaient à souffrir de la SLA et de la complexe démence Parkinson. Cox et ses collègues ont trouvé des concentrations hautes de BMAA dans les tissues cervelles de Chamorros qui sont morts des calamités combinés, mais pas d’autres causes. Ils suspectaient que la source était des graines de cycad pour la farine. Ils ont trouvé que la toxine est produite par la bactérie cyano dans les racines de la plante cycad, mais le contenu de BMAA des graines semblait trop bas pour être toxique pour les humains.

Une autre pièce du puzzle cliquait avec la réalisation que des grands gourdins, qui s’appellent renards volants, ont mange les graines, et les Chamorros, à leur tour, ont mangé les gourdins – entièrement – dans un ragout à la crème de noix de coco. Les mammifères appétissants “bio-magnifiaient’ la BMAA, alors qu’un gourdin contenait tant de BMAA que 1.000 kilo de farine cycad.

Le chronométrage des épidémiques SLA de Guam fournissait de la preuve subséquente d’un lien aux gourdins et BMAA. Les Chamorros étaient habitué à manger des renards volants qu’occasionnellement parce qu’ils étaient difficiles à attraper. Mais après que les armées Américains avaient établis des grandes bases sur l’île, la population gagnait les revenus déposables et les armes qui leurs permettaient de manger souvent les gourdins. L’augmentation dans la SLA suivait la consommation augmentée, et quand la sur-chasse causait la population des gourdins de tomber, il y avait un déclin dans les cas SLA.

‘J’était consterné,’ a dit Cox de la découverte de son équipe des niveaux hauts de BMAA dans le tissu des gourdins. ‘Puisque les bactéries cyano sont assez omniprésents, nous nous sommes réalisés que ce qui a commencé comme une étude de quelques villages sur une île distant pourrait avoir des implications globales pour la maladie humaine.’’

Néanmoins, il y a encore des grands trous dans le puzzle : les gens près des blooms cyanobactériels sont exposés à la BMAA par l’inhalation, en buvant de l’eau, ou par la bioaccumulation par la chaine de nourriture, comme à Guam ? Puisque les blooms de bactéries cyano sont assez communs, pourquoi n’est-ce que plus de grappes de la SLA ont été remarqués dans les environs des corps d’eau ? Pourquoi est-ce que les expériences animales n’ont pas démontrés des liens entre la BMAA et la maladie ?

Quelques scientifiques croient que la teste de bactéries cyano est une impasse, et Cox et les scientifiques de New Hampshire reconnaissent volontairement la possibilité. ‘Les scientifiques aboutissent souvent au bout,’ a dit Stommel, ‘Je n’objecte pas la frustration, et je trouve ces puzzles saisissant.’

Pour les gens qui ont déjà la SLA, les médecins peuvent peu faire qu’observer le déclin inévitable et fournir du confort.

‘Je disais toujours, pourquoi est-ce je ne peux pas rester à la maison comme les gens riches’ a dit Maureen Hutchinson. En regardant ses béquilles, elle ajoutait, ‘maintenant je reste à la maison.’

Traduire: Joke Mulleners

Source: ALS Independence