Monocytes: nouveau biomarqueur du sang

Des chercheurs du Brigham and Women's Hospital (BWH) sont les premiers à découvrir que les monocytes (un type de globules blancs) sont un biomarqueur de la sclérose latérale amyotrophique (SLA). Cette conclusion amène également la communauté médicale un pas en avant vers un nouveau traitement pour la maladie neurologique invalidante qui affecte environ 30 000 américains.

L'étude est publiée online dans Le Journal of Clinical Investigation du 6 août 2012.

Dans les études précliniques avec des souris ayant une mutation du gène SLA, les chercheurs ont vu que deux mois avant l'apparition de la SLA, des monocytes dans la rate commencent à montrer des qualités pro-inflammatoires. Quand l'apparition de la maladie se montrait, il y avait une augmentation de molécules de signalisation cellulaire qui a dirigé les monocytes afin d'inonder la moelle épinière. L’afflux de ces globules blancs inflammatoires a été associé avec la mort des cellules nerveuses de la moelle épinière.

Lorsque les chercheurs ont traité les souris avec des anticorps pour moduler les monocytes inflammatoires, ils ont trouvé qu'il conduit à moins de monocytes entrant dans la moelle épinière, diminue la perte de cellules nerveuses et prolonge la survie.

Après avoir observé ces activités chez les souris, les chercheurs du BWH, en collaboration avec l'équipe clinique de SLA et de la recherche au Massachusetts General Hospital (MGH), trouvent des monocytes similaires chez les humains avec SLA qui présentaient également une signature inflammatoire spécifique de la maladie.

« Les gens se demandaient si le système immunitaire joue un rôle dans les maladies neurologiques comme la sclérose latérale amyotrophique, » a déclaré Howard Weiner, MD, directeur du programme de sclérose en plaques du BWH et auteur de l'étude principale. « Le système immunitaire est compliqué et des essais d'immunothérapie précédents n'ont pas réussi. Mais maintenant nous savons ce qui est mauvais dans le sang, et cela ouvre de nouvelles cibles thérapeutiques pour la SLA et peut-être d'autres maladies dans un proche avenir. »

Co-auteur de l’étude Merit Cudkowicz, MD, qui dirige le programme de SLA à l’MGH ajoute: « ces conclusions identifient une nouvelle cible potentielle pour le développement de traitements pour les personnes avec SLA. »

Oleg Butovsky, Ph.d., BWH, du département de neurologie est le premier auteur et dirigait l'étude scientifique.

Chaque année, environ 5 600 personnes aux États-Unis reçoivent le diagnostic de sclérose latérale amyotrophique, une maladie qui touche le fonctionnement des nerfs et des muscles, conduisant finalement à la paralysie. L'âge moyen au moment du diagnostic est de 55 ans et la moitié des personnes touchées vivent au moins trois ans ou plus après le diagnostic. Vingt pour cent vivent cinq ans ou plus, et jusqu'à 10 pour cent plus de dix ans.

Cette recherche a été financée par l’Amyotrophic Lateral Sclerosis Association, National Institutes of Health (AG027437), Prize for Life, et the Tufts Center for Neuroscience Research.

Traduction : Ligue SLA : Anne

Source : ScienceDaily