Neuralink peut tester des implants cerebraux sur des hommes

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L’entrepreneur controversé Eton Musk, connu entre autres de SpaceX et Tesla, a révélé que son entreprise Neuralink a reçu une approbation de la part d’un conseil indépendant de jugement de commencer le recrutement de sujets de test en vue de la première épreuve humaine avec son implant cérébral BCI destiné aux patients atteints de paralysie. 

Neuralink peut introduire ses implants cérébraux chez un nombre inconnu de personnes durant les six années à venir. Le but consiste entre autres à permettre aux  personnes atteintes d’une paralysie de bouger à nouveau. 

Juin dernier, Musk a révélé que Neuralink espérait pour la fin de l’année d’introduire pour la première fois un implant auprès d’un sujet de test dans le cerveau. Il a annoncé cela pendant un discours à l’occasion de l’évènement VivaTech à Paris. Les implants cérébraux, pas plus grands qu’une pièce de monnaie, devraient être introduits auprès de personnes souffrant d’une lésion de la moelle épinière.

La technologie BCA doit permettre à l’ avenir aux personnes paralysées  de bouger à nouveau leurs muscles et aux aveugles à retrouver la vue. Au mois de mai de cette année, Neuralink a reçu, après de nombreuses années de lutte acharnée, de la part du superviseur FDA la permission de tester ses implants sur des sujets de test. 

TEST PREND SIX ANS 

Des personnes atteintes de paralysie suite au dommage de la moelle épinière cervicale ou sclérose latérale amyotrophique peuvent être retenues pour l’étude, selon Neuralink dans un article de blog. L’entreprise n’a pas précisée combien de personnes peuvent participer à l’étude PRIME (Precise Robotically Implanted Brain-Computer Interface). Le test prendra environ 6 ans. 

Durant le test, un robot introduira par voie chirurgicale un implant brain-computer interface (BCI) dans une partie du cerveau qui gère l’intention à bouger selon Neuralink même. L’entreprise a ajouté à cela que l’objectif initial est de permettre aux personnes de contrŏler un curseur d’ordinateur ou un clavier, par la seule utilisation de leurs pensées.

MOINS D’IMPLANTS CEREBRAUX APPROUVES 

Neuralink avait espéré obtenir une approbation afin d’introduire son implant auprès de dix personnes. Finalement ils ont convenu d’un nombre inférieur de patients avec le superviseur américain Food and Drug Administration (FDA) après que l’agence ait mise en avant des problèmes de sécurité. On ne connait pas le nombre exact de patients approuvés par la FDA. 

Musk a de grandes ambitions avec Neuralink. Il s’attend à ce que les implants BCI facilitent le traitement de conditions telles que l’obésité, l’autisme, la dépression ainsi que la schizophrénie. Mais même si l’appareil BCI semble être sǔr pour utilisation humaine,selon les experts, cela pourrait encore prendre plus d'une décennie avant que la startup obtienne l'autorisation d'une utilisation commerciale. 

Traduction: Eric Kisbulck
Source: ICT Health NL