Le risque de SLA est-il réduit en cas de personnes qui font plus d’exercices?

Des niveaux raisonnables d’activités physiques et de fitness peuvent être associés à un risque réduit de sclérose latérale amyotrophique  (SLA) à un stade plus avancé de la vie, selon une nouvelle étude publée dans le numéro du magazine en ligne du 26 juin 2024 de Neurology, le journal médical de l’Académie Américaine de Neurologie. L’étude a uniquement associé l’activité physique et le risque de SLA chez des patients masculins, pas chez des patients féminins. 

La SLA est une maladie neurodégénérative rare et progressive qui affecte les cellules nerveuses du cerveau et de la moelle épinière. Les personnes atteintes de SLA perdent la capacité d’initier et de contrôler les mouvements musculaires, ce qui conduit souvent à une paralysie totale et à la mort. La durée de vie moyenne après le diagnostic est de deux à cinq ans.

"Le diagnostic de SLA chez des athlètes de premier plan à un jeune âge a suscité l'idée inconfortable qu'une activité physique plus élevée pourrait être liée au développement de la SLA", a déclaré l'auteur de l'étude Anders Myhre Vaage, MD, de l'hôpital universitaire d'Akershus en Norvège. « Il y a eu des résultats contradictoires sur les niveaux d’activité physique, la forme physique et le risque de SLA. Notre étude a révélé que chez les hommes, un mode de vie plus actif pourrait être associé à une réduction du risque de SLA plus de 30 ans plus tard.

Pour l'étude, les chercheurs ont examiné 373 696 personnes en Norvège, âgées en moyenne de 41 ans. Elles ont été suivies pendant 27 ans en moyenne.

Sur le total des participants, 504 personnes ont développé la SLA. Parmi ceux qui ont développé la SLA, 59 % étaient des hommes.

Les participants ont enregistré leur niveau d'activité physique au cours de l'année écoulée dans l'une des quatre catégories suivantes : sédentaire ; un minimum de quatre heures par semaine de marche ou de vélo ; un minimum de quatre heures par semaine de sports récréatifs ou de jardinage intensif ; ou la participation à des entraînements intensifs ou à des compétitions sportives régulièrement, plusieurs fois par semaine. En raison du faible nombre de participants ayant le niveau d'activité physique le plus élevé, les chercheurs ont combiné les troisième et quatrième catégories en un seul groupe d'activité physique élevée.

Les chercheurs ont découvert que sur les 41 898 participants masculins ayant le niveau d’activité physique le plus élevé, 63 ont développé la SLA ; sur les 76 769 participants masculins ayant un niveau d’activité physique intermédiaire, 131 ont développé la SLA ; et parmi les 29 468 participants masculins ayant le niveau d’activité physique le plus faible, 68 ont développé la SLA.

Après avoir ajusté d'autres facteurs pouvant affecter le risque de SLA, tels que le tabagisme et l'indice de masse corporelle, les chercheurs ont constaté que chez les participants masculins, par rapport à ceux ayant le niveau d'activité physique le plus faible, ceux ayant des niveaux d'activité physique modérés avaient un 29 % de risque inférieur de SLA et ceux ayant des niveaux d'activité physique élevés présentaient un risque de SLA 41 % inférieur.

Les chercheurs ont également étudié la fréquence cardiaque au repos. Les hommes appartenant à la plus basse des quatre catégories de fréquence cardiaque au repos, ce qui indique une bonne forme physique, présentaient un risque réduit de 32 % de SLA par rapport à ceux ayant une fréquence cardiaque au repos plus élevée.

"Nos résultats montrent que, pour les hommes, non seulement des niveaux modérés à élevés d'activité physique et de forme physique n'augmentent pas le risque de SLA, mais qu'ils peuvent également protéger contre la maladie", a déclaré Myhre Vaage. « Des études futures sur le lien entre la SLA et l’exercice sont nécessaires pour prendre en compte les différences entre les sexes et les niveaux d’activité physique des athlètes supérieurs ou professionnels. »

L’une des limites de l’étude était que le questionnaire sur l’activité physique n’avait été rempli qu’à un moment précis de l’étude. Il se peut donc qu’il n’ait pas pris en compte les niveaux d’exercice des participants au cours des près de 30 ans de l’étude.

Traduction: Eric Kisbulck
Source: News Release American Academy of Neurology