Vulnérabilité des neurones moteurs

Nouvelles du Symposium International de SLA/MND 2012

Des chercheurs se sont réunis pendant trois longues et intenses jours en décembre 2012 lors du Symposium International de sclérose latérale amyotrophique (SLA) /maladies des neurones moteurs (MND), pour discuter de la nouvelle recherche sur tous les aspects de la SLA. Voici le résumé d'un de ces sujets importants.

Pourquoi il y a-t-il des neurones moteurs qui sont plus vulnérables que d'autres ?
Comprendre pourquoi les motoneurones oculaires sont épargnés, peut conduire à des stratégies de protection pour tous les neurones moteurs

La plupart des motoneurones meurent dans la SLA, mais certains semblent être plus résistants pendant le processus de la maladie que d’autres. C'est particulièrement vrai pour les neurones contrôlant les muscles de l’œil, qui restent intactes jusqu'à la fin de la vie des patients atteints. Comment expliquer cette différence ? Et offre-t-il des indices pour aider d’autres neurones a devenir plus résistants ?

Pamela Shaw, M.D., de l'Université de Sheffield, Royaume-Uni, a abordé cette question en comparant l'ensemble des gènes utilisés par les neurones vulnérables et résistants. Elle a trouvé que plus de 1700 gènes sont « exprimés, » ce qui signifie que le neurone résistant en utilise beaucoup plus ou beaucoup moins que les neurones vulnérables. Les données sont disponibles en ligne pour les autres chercheurs. Les gènes qui sont les plus différents entre eux ont des fonctions telles que la gestion de l'énergie, la signalisation et la maturation de l'ARN. Certaines ou toutes ces modifications peuvent se rapporter à la capacité des neurones résistants à mieux gérer le stress toxique et trop d'excitation, l’une des hypothèses sur le mécanisme du processus de la maladie SLA. Une exploration plus poussée de ces changements peut révéler plus sur des cibles potentielles pour de nouveaux traitements.

Jeffrey Macklis, Ph.D., à l’Université de Harvard à Cambridge, Massachusetts, étudie le développement du système nerveux. Dans un discours de grande envergure, il a souligné que les neurones moteurs se posent comme un sous-ensemble distinct au sein du système nerveux tôt dans le développement et que « même des subtiles anomalies » au début du développement de ce sous-ensemble peuvent prédisposer à la vulnérabilité et la neurodégénérescence plus tard. Par mieux comprendre ces événements précoces du développement, il espère construire une compréhension plus complète de ces vulnérabilités, qui peuvent proposer des moyens à renforcer leur résistance plus tard dans la vie.

Traduction : Ligue SLA : Anne

Source : The ALS Association