ALS Canada kent $3 miljoen toe aan 12 nieuwe onderzoeksprojecten om van amyotrofische laterale sclerosis (ALS) een behandelbare en geneeslijke ziekte te maken

23-11-2017

Fondsencompetitie 2017 vervolledigt een onderzoekspartnerschap van $20 miljoen met de Brain Canada Foundation volgend op de Ice Bucket Challenge

TORONTO, Vandaag kondigde de ALS Society of Canada 12 opwindende nieuwe onderzoeksprojecten aan die in 2017 worden gesponsord via het ALS Canada Research Program, dat wordt ondersteund door ALS-verenigingen in heel Canada. Tot het onderzoek dat fondsen ontvangt, behoren een meerjarige studie van een beloftevolle geneesmiddelencombinatie; drie studentengiften als hulp voor de volgende generatie van Canadese ALS-onderzoekers die momenteel voor hun PhD studeren; twee projecten die exploreren hoe ALS-behandelingen kunnen worden toegediend via de bloedbaan; en een initiatief dat wil nagaan waarom de oogspieren vaak beter bestand zijn tegen ALS dan andere spiergroepen. De aankondiging werd gedaan in partnerschap met de Brain Canada Foundation, die via het Canada Brain Research Fund (met financiële steun van Health Canada) cosponsor is van de grootste gift van $1.8 miljoen via bijkomende fondsen die werden toegewezen na de Ice Bucket Challenge.

Naar schatting 3.000 Canadezen leven met ALS, een ziekte die het lichaam verlamt, waardoor men niet meer kan bewegen, spreken, slikken en uiteindelijk ook niet meer kan ademen. Jaarlijks worden zowat 1.000 Canadezen gediagnosticeerd met de ziekte en sterft ongeveer hetzelfde aantal slachtoffers. De meeste mensen sterven tussen de twee en de vijf jaar na de ALS-diagnose, want de ziekte is ongeneeslijk en de behandelingsopties zijn beperkt.

"ALS is een bijzonder complexe ziekte, maar de onderzoeksgemeenschap boekt enorme vooruitgang en is met weinig middelen ver gekomen vergeleken met de jaarlijkse fondsenniveaus van ziektes met behandelingsopties", zegt dr. David Taylor, vicevoorzitter voor Onderzoek bij ALS Canada. "Voor het ALS Canada Research Program was dit slechts mogelijk dankzij de vrijgevigheid van de schenkers, partnerschappen met provinciale ALS-verenigingen in heel Canada en organisaties zoals Brain Canada, dat dankzij bijkomende giften via de Ice Bucket Challenge de Canadese ALS-onderzoeksinvestering gedurende de aflopen jaren de facto heeft verdubbeld."

Gecombineerd met onderzoeksfondsen die gezamenlijk werden toegewezen door ALS Canada en Brain Canada in 2015 en 2016, zijn de fondsen die in 2017 werden toegewezen goed voor $20 miljoen, waarmee men aan de slag kan gaan voor Canadees ALS-onderzoek, volgend op de Ice Bucket Challenge, die in 2014 voor grote bewustmaking voor de ziekte zorgde en fondsen verwierf voor ALS-liefdadigheidsfondsen, waaronder ALS-verenigingen in heel Canada. Nu Brain Canada de bijkomende fondsen heeft toegekend, zal het ALS Canada Research Program binnenkort opnieuw kunnen terugvallen op haar historische fondsenniveaus: een jaarlijks toegewezen bedrag van $1.5 tot $2 miljoen.

"De respons van de Canadezen op de Ice Bucket Challenge was genereus, en dankzij de toevoeging van 8,5 miljoen die werd opzijgezet voor onderzoek via ons partnerschap met Health Canada heeft Brain Canada de impact van die vrijgevigheid verdubbeld", zegt Inez Jabalpurwala, voorzitter en CEO van de Brain Canada Foundation. "Sinds 2015 hebben we in partnerschap met het ALS Canada Research Program 20 toewijzingen gesponsord voor nieuw, origineel onderzoek; negen toewijzingen voor samenwerkende, vertalende onderzoeksprojecten die de ontdekkingen van het labo naar het hospitaal zullen brengen; en vijf toewijzingen die de volgende generatie professoren de kans zullen bieden onderzoek op beloftevolle onderzoeksterreinen te starten of voort te zetten. Terwijl de focus van al deze onderzoeksinvesteringen ALS blijft, heeft Brain Canada haar éénsysteembenadering ingeschakeld, waarbij onderzoekers uit andere vakgebieden werden aangemoedigd om hun kennis toe te passen en waarbij elke ontdekking het potentieel heeft om een impact te hebben op andere neurodegeneratieve aandoeningen die gemeenschappelijke onderliggende mechanismen delen met ALS."

Van de onderzoekstoewijzingen die vandaag werden aangekondigd, zal het project van $1.8 miljoen dat mede werd gesponsord door ALS Canada en Brain Canada proberen te ontdekken of een beloftevolle geneesmiddelencombinatie misgevouwen eiwitten kan aanpakken, één van de bepalende biologische kenmerken van ALS. Het werd toegewezen aan een onderzoeksploeg geleid door dr. Heather Durham van de McGill University, met als medewerkers dr. Josephine Nalbantoglu (McGill University); dr. Richard Robitaille (Université de Montréal), en dr. Chantelle Sephton (Université Laval).

De andere 11 projecten werden gesponsord via het ALS Canada Research Program via twee verschillende fondsencompetities als direct resultaat van schenkingen en partnerschappen met ALS-verenigingen in heel Canada, waaronder 40% van de netto-inkomsten uit de WALK-for-ALS-benefietevenementen die in het hele land plaatsvonden.

Het onderzoek dat werd gesponsord in 2017 zoekt antwoorden op de volgende vragen, wat ons zal helpen te evolueren van een beter begrip van ALS naar de ontwikkeling van therapieën voor menselijk gebruik:

- Kan een aanpassing van de niveaus van een 'bewakend' eiwit een eiwit beschermen dat toxisch wordt in de meeste gevallen van ALS? $125,000 toegekend aan dr. Marco Prado en zijn medewerkers dr. Martin Duennwald en dr. Flavio Beraldo, allen van de Western University.

- Kan beeldgestuurd gerichte ultrageluidstechnologie veilig worden gebruikt bij mensen met ALS als een middel om tot toekomstige behandelingen te komen? $124,948 toegekend aan dr. Lorne Zinman en zijn medewerkers dr. Nir Lipsman, dr. Kullervo Hynynen, dr. Sandra Black, dr. Todd Mainprize, en dr. Agessandro Abrahao, allen van de University of Toronto.

- Kunnen microscopische bubbels in ons lichaam worden gebruikt om ALS-behandelingen af te leveren via de bloedbaan? $125,000 toegekend aan dr. Derrick Gibbings en zijn medewerkers dr. Baptiste Lacoste en dr. Maxim Berezovski, allen van de University of Ottawa.

- Kan het tot doelwit kiezen van de activiteit van motorneuronen in het ruggenmerg een nieuwe manier zijn om ALS te diagnosticeren en te behandelen? $125,000 toegekend aan dr. Yves De Koninck, Université Laval.

- Kan de verandering in communicatieprocessen tussen motorneuronen en de immuuncellen van het zenuwstelsel na een ALS-diagnose helpen bij de identificatie van nieuwe behandelingsdoelwitten? $124,930 toegekend aan dr. Stefano Stifani, McGill University.

- Kan touchscreentechnologie leiden tot verbeterde tests op cognitieve schade die zich voordoet in sommige gevallen van ALS? $110,770 toegekend aan dr. Flavio Beraldo en zijn medewerkers dr. Marco Prado en dr. Vania Prado, allen van de Western University.

- Kan gehelegenoomsequencing nieuwe gebieden van genetische mutaties onthullen die sommige mensen vatbaarder maken voor ALS? $75,000 toegekend aan Jay Ross, een PhD-student in het labo van dr. Guy Rouleau aan de McGill University.

- Hoe kunnen misgevouwen eiwitten die zich voordoen bij ALS celdood veroorzaken? $50,000 toegekend aan Sonja Di Gregorio, een PhD-studente in het labo van dr. Martin Duennwald aan de Western University.

- Wat kunnen we leren van muizen die in staat zijn bijna normaal te lopen ondanks een beduidend verlies van motorneuronenfunctie? $125,000 toegekend aan dr. Turgay Akay, Dalhousie University

- Waarom zijn de oogspieren beter bestand tegen ALS en wat kunnen we hieruit leren om de functie en het gebruik van andere spieren helpen te preserveren? $121, 048 toegekend aan dr. Richard Robitaille en zijn medewerkster Danielle Arbour, beiden van de Université de Montréal.

- Zullen probiotica die de ALS-symptomen verbeteren bij wormen ook werken bij muizen? $75,000 toegekend aan Audrey Labarre, een PhD-studente in het labo van Alex Parker aan de Université de Montréal.

De sponsoring van deze 12 onderzoeksprojecten kwam er na een strenge wetenschappelijke beoordeling door ALS-experten van over de hele wereld die een bredere reeks aanvragen evalueerden om de projecten te identificeren die zijn gestoeld op wetenschappelijke uitmuntendheid en het potentieel hebben om het veld van het ALS-onderzoek het snelst te doen avanceren om effectieve behandelingen te ontwikkelen. De wetenschappelijke evaluatie werd geobserveerd door mensen die persoonlijke ervaring hebben met ALS.

 

Vertaling: Bart De Becker

Bron: ALS Canada