Wetenschappers identificeren eerste gen in geprogrammeerde axon degeneratie
10-07-2012
De degeneratie van het axon en de synaps, de slanke uitloper waardoor neuronen elektrische impulsen naar naburige cellen zenden, is een kenmerk van enkele van de meest verlammende neurodegeneratieve en andere hersenziekten zoals Amyotrofische Laterale Sclerose (ALS), ziekte van Huntington en perifere neuropathie. Wetenschappers hebben decennialang gewerkt om axonale degeneratie en haar verband met deze ziekten te begrijpen. Onderzoekers aan de Medische School van de Universiteit van Massachusetts zijn nu de eerste om een gen-dSarm/Sarm1 – te beschrijven dat verantwoordelijk is voor het actief bevorderen van axonvernietiging na letsel. Het onderzoek, vandaag online gepubliceerd door Science, levert het bewijs voor een spannende nieuwe therapeutische target die zou kunnen gebruikt worden om axonaal verval te vertragen of zelfs te stoppen.
Freeman en collega’s hebben meer dan 2.000 Drosophila mutanten gescreend om degenen te vinden die lange termijn overleving van afgehakte axonen vertoonden. Door middel van deze tests, hebben ze drie mutanten (uit de 2.000 gescreend) geïdentificeerd waarbij afgehakte axonen overleefden voor de levensduur van de vlieg.
"Gedurende 20 jaar zijn mensen op zoek geweest naar een gen waarvan de normale functie het bevorderen van axon degeneratie is," zei Osterloh, eerste auteur van de studie. "De identificatie van het dSarm/Sarm1-gen heeft enorme therapeutische mogelijkheden, bijvoorbeeld als een te treffen doelwit voor patiënten die lijden aan ziekten met axonaal verlies."
De volgende stap voor Freeman en collega's is het identificeren van extra genen in het proces van axonale dood en onderzoeken of zij banden met specifieke neurodegeneratieve ziekten hebben. "We werken al met wetenschappers van de UMMS (University of Massachusetts Medical School) om de rol van axonale sterfte te begrijpen in ALS en in de ziekte van Huntington," zei Freeman. "We zijn erg enthousiast over de mogelijkheid dat deze bevindingen breed therapeutisch potentieel zou kunnen hebben in vele neurodegeneratieve ziekten."
Vertaling: ALS Liga: Anne
Bron: Medical Xpress
