SLA : L'exercice intense augmente le risque, affirment les scientifiques

Selon des scientifiques, l'exercice régulier et intense augmente le risque de SLA chez les personnes génétiquement vulnérables.

L'équipe de The University of Sheffield a déclaré que personne ne devrait arrêter de faire de l'exercice suite à leur étude. Mais ils espèrent que ces résultats permettront de dépister les personnes présentant un risque plus élevé et de leur donner des conseils adaptés.

Globalement, environ une personne sur 400 développera la SLA. Cette maladie affecte la capacité des personnes à bouger, à parler et même à respirer, car les neurones moteurs qui transmettent les messages du cerveau aux muscles ne fonctionnent plus. Elle peut raccourcir considérablement la vie des personnes atteintes.

Les personnes atteintes et les raisons de cette maladie sont le résultat d'un mélange compliqué et mal compris de risques génétiques de naissance et d'autres facteurs environnementaux qui s'accumulent tout au long de la vie.

Il existe depuis longtemps un lien entre l'exercice physique et la maladie, mais la question de savoir s'il s'agit d'une véritable "cause" ou d'une simple "coïncidence" a fait l'objet d'un vif débat.
Des études menées sur des footballeurs italiens ont suggéré des taux jusqu'à six fois supérieurs à la normale.

"Nous avons affirmé de manière concluante que l'exercice est un facteur de risque pour la SLA, a déclaré le Dr Johnathan Cooper-Knock, l'un des chercheurs. "Le nombre d'athlètes de haut niveau touchés par la SLA n'est pas une coïncidence".

Les chercheurs ont analysé les données du projet UK Biobank, qui contient des échantillons génétiques détaillés d'un demi-million de personnes. Ils ont utilisé une technique appelée randomisation mendélienne pour transformer ces données en une expérience, et ont montré que les personnes dont l'ADN les rend plus susceptibles de pratiquer une activité intense étaient plus susceptibles d'être atteintes de SLA.

L'étude, publiée dans la revue EBioMedicine, a également montré :
- de nombreux gènes connus pour augmenter le risque de SLA changent de comportement en réponse à l'exercice physique
- les personnes présentant la mutation la plus courante liée à la SLA développent la maladie à un âge plus précoce si elles font de l'exercice intense.

Par exercice intense et régulier, on entend plus de 15 à 30 minutes pendant plus de 2 à 3 jours par semaine. Mais évidemment, la plupart des personnes qui font autant d'exercice ne développent pas la SLA.

Le Dr Cooper-Knock a déclaré : "Nous ne savons pas qui est à risque et nous n'irions pas jusqu'à conseiller qui devrait ou ne devrait pas faire de l'exercice. "Si tout le monde arrêtait de faire de l'exercice, cela ferait plus de mal que de bien".
L'espoir est que ces travaux débouchent sur une méthode de conseil personnalisée, similaire au dépistage des problèmes cardiaques chez les footballeurs.

Le professeur Dame Pamela Shaw, directrice du Neuroscience Institute à Sheffield, a déclaré : "Cette recherche permet d'élucider le lien entre un niveau élevé d'activité physique et le développement de la SLA dans certains groupes génétiquement à risque".
On pense que les faibles niveaux d'oxygène dans le corps lors d'un exercice physique intense pourraient conduire à un processus appelé stress oxydatif dans les motoneurones - certaines des cellules les plus grosses et les plus exigeantes en oxygène du corps. Chez les personnes présentant cette vulnérabilité génétique, ce processus peut entraîner des lésions et finalement la mort des cellules.

Le Dr Brian Dickie, de la Motor Neurone Disease Association, a déclaré qu'il fallait poursuivre les recherches dans ce domaine. Selon lui, les composantes génétiques et environnementales de la SLA sont souvent étudiées de manière isolée, alors que "la puissance de cette recherche réside dans la réunion de ces pièces du puzzle".

Traduction : Gerda Eynatten-Bové

Source: BBC.com