Des souris atteintes de la SLA n'étaient pas tout à fait ce dont les médecins avaient besoin

Le type de souris avec lequel les scientifiques voulaient mener des recherches sur le traitement de la SLA a entraîné des retards importants. Ce message provient d'Alzforum, un site d'informations sur la recherche spécialisée de la maladie d'Alzheimer et des maladies apparentées. À la surprise des scientifiques, les souris ne sont pas mortes de la maladie attendue dans le tronc cérébral, plus précisément dans les neurones moteurs, mais elles ont succombé à une obstruction des intestins.

Robert Baloh du Cedars-Sinai Medical Center de Los Angeles, qui a travaillé avec le nouveau modèle de souris, a déclaré: « Les attentes étaient élevées, mais le problème est qu’il s’agit toujours de souris. Les êtres humains et les souris contractent différentes maladies, bien qu'ils puissent partager les mêmes mutations génétiques. »

Aux États-Unis, entre 20 000 et 30 000 personnes sont atteintes de la SLA, une maladie dans laquelle les neurones moteurs dans le tronc cérébral et la moelle épinière sont détruites. Cela provoque des obstructions et les patients meurent quelques années après le diagnostic. Riluzole est le seul médicament connu et qui prolonge la vie de quelques mois.

Les difficultés rencontrées pour convertir les traitements de souris en humains ont déjà causé de nombreux problèmes aux scientifiques, tant pour la SLA que pour la maladie d'Alzheimer. Cela était d'autant plus évident que les chercheurs étaient enthousiastes lorsqu'il a été démontré il y a cinq ans que chez un certain nombre de pALS des mutations du gène TDP-43 étaient présentes. Une tentative rapide a été faite pour développer des souris avec la même mutation, en considérant qu'un modèle de contraste émergerait d'animaux de laboratoire. 

Mais des problèmes, tels que l'obstruction des intestins, sont apparus dès que les scientifiques ont utilisé ce nouveau modèle de souris. Néanmoins, un modèle de souris sera toujours utile pour les tests de dépistage de médicaments et afin de découvrir comment la SLA détruit des cellules. Entre-temps, les scientifiques peuvent apprendre à mettre au point un autre modèle de rongeur valide qui, de plus, puisse remplir le rôle souhaité pour effectuer des études de diagnostic, comme était l’objectif avec le modèle de la souris. Finalement, un processus de test satisfaisant devrait être développé dans la clinique.

Traduction : Ligue SLA : Walter

Source : ScienceDaily