Le Dr Steven Boeynaems reçoit le NIH Innovator Award de 2,4 millions de dollars

Le Dr Steven Boeynaems, professeur adjoint de génétique moléculaire et humaine à Baylor et chercheur au Jan and Dan Duncan Neurological Research Institute du Texas Children's Hospital, a reçu le prix du nouvel innovateur du directeur des National Institutes of Health. Le prix, qui fait partie du programme de recherche à haut risque et à haute récompense du NIH Common Fund, soutient des recherches exceptionnellement innovantes menées par des chercheurs en début de carrière.  Les travaux du Dr Boeynaems porteront sur le rôle de la neuroinflammation dans les maladies neurodégénératives comme la sclérose latérale amyotrophique (SLA), la démence frontotemporale (DFT) et la maladie d’Alzheimer. Chez les personnes atteintes de ces maladies, les cellules immunitaires du cerveau entrent dans un état hyperinflammatoire en réponse à une accumulation d’amas de protéines dans le cerveau, laissant ces cellules incapables de remplir leur fonction normale de soutien des neurones et même leur endommageant. Après des décennies de tentatives de cellules immunitaires pour combattre ces protéines, les neurones finissent par mourir.

«Nous commençons à comprendre que la pathologie protéique dans le cerveau déclenche la neuroinflammation parce qu’elle imite les caractéristiques moléculaires d’une infection. Si vous regardez la structure de ces protéines et la façon dont elles interagissent avec les cellules immunitaires, c’est la même chose que la façon dont les protéines bactériennes et virales interagiraient», a déclaré Boeynaems, membre du Center for Alzheimer’s and Neurodegenerative Diseases, du Dan L Duncan Comprehensive Cancer Center et du Therapeutic Innovation Center de Baylor et boursier CPRIT.

En s’appuyant sur les résultats préliminaires de son laboratoire, Boeynaems étudiera comment la neuropathologie imite les maladies infectieuses et comment le système immunitaire inné réagit. Il étudiera les mécanismes de neutralisation que les bactéries utilisent pour se cacher du système immunitaire afin de déterminer s’il est possible d’utiliser des stratégies similaires pour intervenir et calmer la réponse immunitaire dans les maladies neurodégénératives.

«L’inflammation est impliquée dans de nombreuses autres maladies, notamment les maladies auto-immunes et les maladies cardiovasculaires », a déclaré Boeynaems. « Nous pensons que les concepts que nous étudions ici seront applicables à de nombreux types de maladies différentes.»

                                                                                                       
Traduction: Gerda Eynatten-Bové

Source: Texas Children’s Hospital