Examen succinct permettant de diagnostiquer des troubles cognitifs chez les patients atteints de SLA

Mathew Solovey

Les patients souffrant de sclérose latérale amyotrophique (SLA) pourraient perdre la fonction cérébrale plus rapidement que ce qui est clairement démontrable, ce qui affecterait leur capacité à prendre des décisions liées à leurs soins. Les médecins ont besoin d'une méthode leur permettant d'évaluer ces modifications sensibles de la fonction cérébrale, sans devoir effectuer des tests neuropsychologiques approfondis.

Les chercheurs du Penn State College of Medicine ont mis au point un examen succinct qui identifie les troubles fronto-temporaux (DLFT) du jugement et de la résolution de problèmes chez les patients atteints de SLA. La DLFT est une diminution de la fonction et du comportement associés aux lobes frontotemporaux du cerveau. Au fur et à mesure que la maladie progresse, les effets se font ressentir à un niveau plus élevé du traitement de la langue, sur l'attention et sur le raisonnement, ce qui influence indirectement la mémoire. Cette maladie est souvent décelée chez les patients souffrant de SLA.

« Les changements cognitifs chez les patients atteints de SLA peuvent avoir une grande influence sur la gestion de la maladie, en partie à cause des différents modèles de changements comportementaux qui peuvent se présenter », explique Claire Flaherty-Craig, Ph.D., maître de conférences, département de neurologie. « Le dysfonctionnement pourrait représenter un obstacle important lorsqu'il faut prendre de lourdes décisions à la fin de la vie du patient, comme la pose d'une sonde alimentaire, l'utilisation d'un ventilateur et la clarification des dernières volontés. Il a été prouvé que le pronostic pour les patients atteints de SLA et de DLFT s'avérait plus négatif que pour les patients souffrant uniquement de SLA. »

L'examen succinct du Penn State permettant de diagnostiquer le syndrome de dysfonctionnement fronto-temporal(PSFTS) a été développé pour la clinique multidisciplinaire SLA du Penn State Milton S. Hershey Medical Center, afin d'identifier les patients souffrant d'un dysfonctionnement frontal, et a été affiné afin de distinguer trois sous-types de DLFT. Plus de 200 patients ont été soumis à cet examen, qui est à présent couramment réalisé lors des soins au Centre Médical.

Les chercheurs ont publié leurs découvertes sur le PSFTS dans la revue Cognitive and Behavioral Neurology.

Trente-huit patients ont participé aussi bien à l'examen succinct qu'à des tests neuropsychologiques approfondis. Il en est ressorti que 13 patients atteints de SLA ne présentaient pas de troubles lors de l'examen succinct. Ils ont donc été identifiés comme groupe de contrôle SLA. Des troubles ont été constatés chez 25 patients lors d'au moins une partie de l'examen succinct. Ces patients ont été identifiés comme le groupe ALS-Ci - malvoyants cognitifs. Les chercheurs avaient également un groupe de 18 volontaires sains.

Le PSFTS ne nécessite que 15 à 20 minutes, dont 20 minutes pour l'examen dans la clinique. Les règles choisies étaient celles considérées comme sensibles pour le dysfonctionnement fronto-temporal, qui sont pertinentes dans la prise de décision et la résolution de problèmes ainsi que dans l'implication du patient par rapport à la planification de traitement de la SLA.

« Il est crucial qu'il soit possible d'identifier des problèmes liés à la prise de décision et à la résolution de problèmes à la clinique SLA, afin de pouvoir planifier de façon optimale le traitement à partir du moment où le diagnostic de la phase terminale de la maladie a été posé », explique Flaherty-Craig. « Le PSFTS est l'approche permettant de détecter les effets du changement comportemental lors de processus cognitifs complexes à un stade très précoce, lorsque les changements comportementaux sont peut-être trop subtils pour que les patients ou leurs proches ne s'en inquiètent. L'examen peut servir en tant qu'approche pratique pour évaluer et suivre la progression des changements cognitifs à l'apparition d'une DLFT et au cours du processus neurodégénératif de la maladie.  »

Traduction: Céline Maes

Source: ALS Independence