L'analyse des exosomes du cerveau dans les échantillons de sang pourrait aider à diagnostiquer plus tôt la SLA

La formation et la dégradation des exosomes. 

Les exosomes, ces paquets microscopiques contenant du matériel génétique, sont versés par de différents tissus dans le sang. En séquençant le microARN à l'intérieur des exosomes provenant du cerveau, il devient possible de distinguer définitivement les échantillons de sang des patients atteints de SLA des échantillons de contrôle, a annoncé aujourd'hui une équipe de chercheurs du Brain Chemistry Labs dans Royal Society Open Biology. La SLA est une maladie neurodégénérative progressive qui touche en général les personnes dans la fleur de l'âge.

"Nous pensons que cela va changer la donne : les méthodes que nous avons mises au point permettront de diagnostiquer rapidement la SLA à partir d'une seule prise de sang, alors que les mesures scientifiques actuelles obligent parfois les patients à attendre plus d'un an pour obtenir un diagnostic confirmé", rapporte le Dr Sandra Banack, scientifique principale des Brain Chemistry Labs et premier auteur du nouvel article. "Les personnes atteintes de SLA vivent généralement deux à trois ans en moyenne après le diagnostic, il est donc crucial de procéder à une évaluation rapide".

Le nouveau test est basé sur les exosomes, qui sont des paquets microscopiques contenant du matériel génétique qui sont rejetés par différents tissus de l'organisme. Les scientifiques ont purifié les exosomes cérébraux du plasma sanguin en ciblant une protéine unique à la surface de l'exosome. En utilisant les exosomes cérébraux, les chercheurs ont extrait des microARN, qui sont de courtes séquences de matériel génétique qui régulent généralement l'expression des gènes dans la cellule. Huit séquences différentes de microARN forment ensemble une empreinte génétique unique qui distingue les échantillons de sang des patients atteints de SLA des échantillons de contrôle sains.

Selon le Dr Rachael Dunlop, chercheur principal des laboratoires de chimie du cerveau, "cette nouvelle empreinte génétique pourrait ouvrir des possibilités de découverte de nouveaux médicaments. Étant donné le manque de traitements pour la SLA, les médecins et les chercheurs comprennent l'importance de disposer d'un nouveau biomarqueur pour aider à évaluer l'efficacité des nouveaux médicaments candidats, et pour permettre aux patients de recevoir des traitements expérimentaux à un stade plus précoce de la maladie".

Le Dr Walter Bradley, président émérite du département de neurologie de l'école de médecine de l'université de Miami Miller, qui n'était pas un auteur de cette étude, s'est félicité de cette avancée. "Le diagnostic précoce est le Saint Graal pour de nombreuses maladies neurologiques", a-t-il déclaré. "Ces nouveaux résultats sont extrêmement prometteurs pour les patients et leurs médecins".

La transposition de ces nouvelles techniques du laboratoire à la clinique peut encore prendre du temps, met en garde le directeur du laboratoire de chimie du cerveau, le Dr Paul Alan Cox. "Nous sommes enthousiasmés par cette découverte", explique Cox, "mais les techniques d'analyse actuelles sont coûteuses et prennent beaucoup de temps".

Traduction : Annelore Knoors

Source : Technology Networks