Un homme qui a perdu tout contrôle moteur suite à la SLA demande une bière en utilisant uniquement son cerveau.
10-10-2022
Je ne peux pas imaginer une pire torture que d'être bloqué dans un état d'enfermement causé par la SLA. La SLA est une maladie du système nerveux dans laquelle les cellules nerveuses se dégradent lentement, entraînant un affaiblissement des muscles dans tout le corps.
Les patients qui survivent à ce processus d'affaiblissement finissent par atteindre un état d'enfermement où, même si leur cerveau fonctionne encore, ils sont complètement paralysés et ont les yeux pratiquement fermés.
Dans cet état, la personne est incapable de communiquer. Les personnes atteintes de SLA vivent généralement deux à cinq ans après avoir été diagnostiquées et meurent généralement d'une paralysie du diaphragme respiratoire.
Toutefois, la vie pourrait s'améliorer un peu pour les personnes atteintes de SLA suite à une nouvelle avancée qui a permis à un homme de former des phrases en utilisant uniquement ses ondes cérébrales. Des chercheurs du Wyss Center for Bio and Neuroengineering de Genève, en Suisse, ont mis au point une électrode cérébrale qu'ils ont implantée chez un homme de 36 ans en état d'enfermement et qui lui a permis de communiquer.
"Notre étude est la première à permettre à une personne qui n'a plus de capacité de mouvement volontaire de communiquer et pour laquelle la BCI est désormais le seul moyen de communication", a déclaré le Dr Jonas Zimmermann, neuroscientifique principal au Centre Wyss.
"Cette étude répond à une question de longue date, à savoir si les personnes atteintes du syndrome d'enfermement complet - qui ont perdu tout contrôle musculaire volontaire, y compris le mouvement des yeux ou de la bouche - perdent également la capacité de leur cerveau à générer des commandes de communication", a ajouté le Dr Zimmermann.
Après trois mois de tentatives infructueuses, le patient a été capable d'épeler "oui" ou "non" et de former des phrases grâce à un programme d'épellation.
L'une de ses premières demandes a été d'être mis en position relevée lorsqu'il y a des invités dans la pièce. Il a également pu demander la chose dont il avait probablement le plus besoin à ce moment-là, une bière. Il devait être en train de mourir pour une bière. Il a également demandé à ce que le groupe Tool soit joué "fort".
Les électrodes lui ont permis d'interagir avec son enfant de 4 ans, qu'il a pu appeler "mon fils cool". Il a également demandé à ce que des aliments spécifiques soient introduits dans son tube d'alimentation. "Pour la nourriture, je veux avoir du curry avec des pommes de terre puis de la bolognaise et de la soupe de pommes de terre", a-t-il dit.
C'était la première fois que des électrodes cérébrales étaient implantées chez un patient enfermé et les chercheurs n'avaient aucune idée de leur efficacité.
Les scientifiques à l'origine de cette technologie révolutionnaire cherchent maintenant à obtenir des fonds pour fournir des implants similaires à d'autres personnes atteintes de SLA. "C'est une étape importante pour les personnes atteintes de SLA qui sont soignées en dehors de l'environnement hospitalier", a déclaré George Kouvas, responsable de la technologie au Wyss Center.
Ce sont des histoires comme celle-ci qui nous rappellent que nous ne devons jamais considérer comme acquise la capacité de communiquer nos besoins fondamentaux. Espérons que l'homme atteint de SLA pourra boire autant de bières qu'il le souhaite et écouter Tool aussi fort que possible pour le restant de ses jours.
Traduction : Fabien
