Un risque plus élevé de maladie neurodégénérative chez les joueurs de rugby également

Le risque de maladie neurodégénérative chez les anciens joueurs de rugby internationaux pourrait être plus de deux fois supérieur à celui de la population générale. C'est ce que révèlent les recherches d'Emma Russell et al. publiées dans le Journal of Neurology Neurosurgery & Psychiatry.

Les lésions cérébrales traumatiques sont connues pour être un facteur de risque majeur de maladie neurodégénérative : on estime qu'elles sont responsables de 3% des cas de démence dans la population.

Ces dernières années, plusieurs études post-mortem ont mis en évidence une neuropathologie chez des athlètes ayant pratiqué le football, le football américain et le rugby. Et cette neuropathologie était associée à des antécédents de lésions cérébrales traumatiques ou de collisions répétées avec d'autres joueurs, de coups de tête, etc.

Taux de mortalité plus faible

L'étude de Russell et al. s'est concentrée sur 412 anciens joueurs de rugby masculins d'Écosse, dont le dossier médical complet était disponible, et qui avaient au moins 30 ans à la fin de 2020. Les joueurs ont été appariés selon l'âge, le sexe et le statut socio-économique avec 1236 membres du public.

Après analyse de cette étude de cohorte rétrospective, il s'est avéré que les anciens joueurs de rugby avaient un taux de mortalité plus faible, quelle que soit la cause, que les membres du grand public jusqu'à l'âge de 70 ans. Après cela, il n'y avait pas de différence entre les deux groupes. Les chercheurs n'ont pas non plus constaté de différences dans les causes de décès ou l'âge au moment du décès en ce qui concerne les causes primaires de décès les plus courantes chez les hommes écossais, telles que les maladies cardiovasculaires, les maladies respiratoires et le cancer.

Maladie neurodégénérative

Voilà pour les nouvelles positives. En effet, la probabilité de se voir diagnostiquer une maladie neurodégénérative était deux fois plus élevée chez les anciens joueurs de rugby que dans le groupe témoin. Les chances d'être diagnostiqué d'une démence étaient un peu plus de deux fois plus élevées, celles de la maladie de Parkinson trois fois plus élevées et celles de la sclérose latérale amyotrophique jusqu'à 15 fois plus élevées.

Les footballeurs aussi

Russell et al doivent admettre qu'ils ont dû exclure 37% du groupe initialement  beaucoup plus important d'anciens internationaux de rugby en raison du manque de contrôles appariés. Mais d'un autre côté, l'étude était relativement importante et à long terme et ses résultats sont cohérents avec les études précédentes menées chez les footballeurs professionnels et les anciens joueurs de football américain. Différence notable: il s'agissait d'athlètes amateurs. Il ne s'agit donc plus exclusivement d'un danger pour les athlètes professionnels.

Traduction : Gerda Eynatten-Bové

Source: Contact médical - Science